我們應當張開雙臂擁抱快節(jié)奏的技術變革，它推動科學技術的進步，讓人們更加緊密相連并感到安全自信，它改變了我們此前認為的不可能。這些成果的影響不再只孤立于一個狹窄的垂直市場，它滲透進了各行各業(yè)，對現(xiàn)有的從業(yè)企業(yè)既具有破壞性又帶來增長的潛力。

但在這種背景下，推動業(yè)務影響力的壓力和挑戰(zhàn)也令人望而卻步。在對未來技術進行大規(guī)模投資時，您會如何刺激增長，同時不明顯改變您的商業(yè)模式?當涉足不相關的專業(yè)知識的領域時，企業(yè)觀察到他們的經營成本不斷增長。同時，高度專注且沒有前期包袱的小型初創(chuàng)公司能完全將新技術用于成熟競爭者無法涉及的領域。

那么，你如何在不用大幅提高經營成本的情況下進行創(chuàng)新?這歸結為一個簡單的問題：你是否對正在使用的工具感到安全?這是一個神奇的問題，不論是你的個人財務、職業(yè)生涯，還是未來的工程系統(tǒng)。例如，工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)將網(wǎng)絡的潛力與顯著的風險都推到了一個新紀元。為了更好地了解哪款軟件能讓你最安全地設計未來的系統(tǒng)，你應當回顧最近的情況。

2005年，英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾以一個簡單的觀察定義了過去三十年的技術。根據(jù)近期的情況，摩爾定律預測，集成電路上每平方英寸的晶體管數(shù)目每隔18個月會增加一倍。表面上看到的線性增長只是指數(shù)增長的開始。在我們知曉這一定律之前，每家半導體制造商的CEO都在談論未來幾年并行處理核的數(shù)量。英特爾CEO保羅·歐德寧許諾未來五年內嵌80個核心芯片。對更強處理能力與低延遲的要求持續(xù)不斷，于是可替代的處理架構就此產生。首先，F(xiàn)PGA憑借軟件定義的時序和大規(guī)模復雜的底層編程語言席卷用戶。其次，異構處理的誕生，將傳統(tǒng)處理器和FPGA結合到單一芯片上。

伴隨著處理器結構的爆發(fā)，一大批新的編程環(huán)境、編程語言、以及開源概念出現(xiàn)并尋找機會，直到無可避免地被人遺忘。當然，搞清楚如何高效實現(xiàn)處理器編程的重任在你們的身上。

但現(xiàn)在，我們要展望未來。處理能力的爆炸式增長將我們帶到了超高速連接的世界。工程系統(tǒng)更加分散，這個世界連接更加緊密。如5G和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)等潮流承諾會連接基礎設施、交通和消費者網(wǎng)絡，豐富全世界人們的生活。毫無爭議的是，軟件將成為任何工程系統(tǒng)的決定性方面。不久以后，硬件就將完全商品化，系統(tǒng)中唯一不同的部分是定義邏輯的IP。

大部分測試和測量供應商對不可避免的軟件興起反應遲緩，眼下才憑借能夠幫助工程領域的軟件環(huán)境進入市場。但即便這些也只能讓你越來越脫離時代。隨著工業(yè)繼續(xù)進步，工程師用來設計連接系統(tǒng)的工具必須能應對四個重要挑戰(zhàn)：透過抽象化實現(xiàn)生產力、軟件互操作性、綜合數(shù)據(jù)分析以及分布式系統(tǒng)的高效管理。

通過抽象提高生產力

“抽象”這個詞用的很多，簡言之，就是化繁為簡。在設計工程系統(tǒng)中，復雜性往往來自于編程。為智能系統(tǒng)添加自定義邏輯一般需要十分復雜的編程，對編程者要求較高。但化繁為簡。為解決這一挑戰(zhàn)，工程師需要一種“編程可選”工作流程，發(fā)現(xiàn)并配置測量硬件，獲取真實數(shù)據(jù)，然后進行數(shù)據(jù)分析，從數(shù)據(jù)中得到有價值的結論。NI在LabVIEW NXG中引入一種新的工作流程：基于配置。它通過LabVIEW的圖形化數(shù)據(jù)流編程進行輔助，在近30年的時間里提升開發(fā)者設計復雜系統(tǒng)的效率而聞名。憑借這種基于配置的交互式方式，您可以從傳感器連接直接獲取結果進行操作，無需編程。如果你還需要進行重復測量和自定義，使測試過程更加自動化，你可以使用配置階段自動生成的代碼來進行自定義。

圖1 - LabVIEW NXG的新工作流程意味著用戶無需編程就能獲取、分析和輸出測量數(shù)據(jù)。

軟件互操作性

隨著應用需求越來越復雜，結合多種軟件語言、環(huán)境和方法的需求很快變得十分普遍。但集成這些軟件模塊的成本相當驚人，且在繼續(xù)增長。由于這些計算平臺正在被整合成單一的設備，專業(yè)硬件平臺的語言必須與其他語言集成。這個問題一般是由集成方解決，成為其負擔。但這治標不治本。軟件供應商必須解決根本原因。

NI的平臺以軟件為中心，將軟件互操作性置于開發(fā)中的首要位置。盡管LabVIEW一直是該軟件中心的核心，許多其他公司的補充軟件產品分別只針對特定的任務，如測試序列、硬件在環(huán)原型、基于服務器的數(shù)據(jù)分析、用于工程師教學的電路模擬、以及在線資產監(jiān)控。這些產品特意限制在工程師和技術人員執(zhí)行任務的常見工作流程中。出于相同的目的，業(yè)內其他軟件也具有同樣的特性。但對于NI軟件而言，LabVIEW是一種專注于工程的編程語言，提供了終極的可擴展能力，打破了定制軟件的限制。例如DAQExpress™。

圖2 - 產品在NI軟件產品組合中的互操作性簡化了更復雜開發(fā)中的IP分享和代碼傳輸。

DAQExpress是一款新的配套軟件，用于USB和低成本插件NI數(shù)據(jù)獲取采集硬件，大幅簡化了硬件的發(fā)現(xiàn)和配置，點擊兩下就能獲取實時數(shù)據(jù)。產品中所有的配置“任務”都可以全部傳輸至LabVIEW NXG，簡化了從硬件配置到測量自動化的轉換。

除了NI平臺內部的互操作，LabVIEW 2017等產品還具有與IP和標準通信協(xié)議的增強互操作性。對于需要與工業(yè)自動化設備互操作的嵌入式系統(tǒng)，LabVIEW 2017包括了對IEC 61131-3、OPC-UA和安全DDS消息標準的原生支持。它還提供了新的交互式機器學習算法以及與亞馬遜網(wǎng)絡服務的原生集成。

每種產品創(chuàng)新背后，是NI承諾對軟件持續(xù)投資的成果。這一獨特的軟件產品組合及固有的互操作性使得NI的平臺從其他產品中脫穎而出。其他供應商目前只發(fā)現(xiàn)了軟件是關鍵，但NI對軟件的投資已經增長了30年。

綜合數(shù)據(jù)分析

全球大規(guī)模連接系統(tǒng)最大的好處或許就是即時獲取數(shù)據(jù)并分析，制定自動化決策、以及出現(xiàn)數(shù)據(jù)異常時消除可預防的必要糾正措施的延遲，這一流程至關重要。為了創(chuàng)造能滿足這種需要的未來網(wǎng)絡，數(shù)十億的資金投入到研究中，全球各地的算法專家競相滿足1 ms延遲與10 Gbps生產力的需求。這一方向帶來了對軟件的新需求。首先是確保處理單元能在各種處理架構上輕松部署，然后在不同的處理器上以最低(期望是零)的返工重新部署。其次是足夠開放，可以與無限數(shù)量的節(jié)點和無限數(shù)量的數(shù)據(jù)格式的數(shù)據(jù)進行對接。

NI對服務器產品的投資能讓您智能且輕松地標準化、分析和匯報整個測試機構的大量數(shù)據(jù)。除了執(zhí)行基本分析和數(shù)據(jù)質量檢查外，一個主要部分是提供算法來預處理文檔和自動標準化元數(shù)據(jù)、單元和文檔類型等項目。根據(jù)數(shù)據(jù)內容，軟件能智能選擇運行哪種腳本。這種接口類型對避免復雜的實時數(shù)據(jù)分析十分重要，您可以將注意力放在真正重要的內容上：即數(shù)據(jù)。

分布式系統(tǒng)的高效管理

系統(tǒng)的大規(guī)模部署和連通性更新了從集中式位置——也常常是遠程——高效管理所有分布式硬件的需求。如今，這通常需要在成百上千的系統(tǒng)復制單點部署。集中化管理能從遠程depot查看硬件實時儀表板，無需物理進入系統(tǒng)。

圖3 - SystemLink引入了基于網(wǎng)絡的借口來管理分布式硬件系統(tǒng)。

SystemLink是NI的創(chuàng)新軟件，幫助您集中化系統(tǒng)設備配置、軟件部署和數(shù)據(jù)管理的協(xié)調。它能減少系統(tǒng)管理運行產生的管理負擔和物流成本。它還能通過促進操作意識和健康標準，改善測試和嵌入式系統(tǒng)正常運行時間。它簡化了分布式系統(tǒng)的管理，并提供來自LabVIEW和C++等其他軟件語言的API。

再詢問自己一遍

該軟件超越了每種產品的單獨創(chuàng)新，是NI年復一年承諾對軟件持續(xù)投資的巔峰。這一獨特的軟件產品組合及固有的互操作性使得NI平臺從其他產品中脫穎而出。從發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子到將高通的測試時間縮短100倍，到為諾基亞和三星5G研究提供解決方案，NI以軟件中心的平臺是工程師用于應對全球最復雜工程挑戰(zhàn)的基石。

再問自己一遍：你是否對正在使用的工具感到安全?