北京時(shí)間7月10日消息，控制阿波羅飛船登月的阿波羅導(dǎo)航計(jì)算機(jī)（以下簡(jiǎn)稱“AGC”），是美國(guó)航空航天局阿波羅載人登月項(xiàng)目取得的眾多技術(shù)突破之一。在那個(gè)計(jì)算機(jī)大小與冰箱相當(dāng)，甚至塞滿一間房子的年代，AGC重量?jī)H為約70磅（31.75千克）。它還是首批采用集成電路的計(jì)算機(jī)之一。

一個(gè)計(jì)算機(jī)歷史學(xué)家獲得了一臺(tái)AGC，并使之恢復(fù)運(yùn)行。該團(tuán)隊(duì)的成員之一肯·謝里夫（Ken Shirriff）決定看看它在比特幣挖礦方面的表現(xiàn)。

挖礦是維護(hù)比特幣區(qū)塊鏈過(guò)程的關(guān)鍵部分。只有解決一個(gè)難題，用戶才能獲得在區(qū)塊鏈中添加一個(gè)區(qū)塊的權(quán)利：找到一個(gè)SHA-256哈希值具有最少0的區(qū)塊。當(dāng)前已知完成這一任務(wù)的唯一方式是強(qiáng)大的算力：礦工創(chuàng)建一個(gè)帶有隨機(jī)數(shù)的區(qū)塊，計(jì)算其哈希值。如果哈希值的前導(dǎo)0個(gè)數(shù)不夠多，礦工會(huì)改變隨機(jī)數(shù)，然后再次嘗試計(jì)算其哈希值。

合格的區(qū)塊要求的0的個(gè)數(shù)會(huì)自動(dòng)調(diào)整，使網(wǎng)絡(luò)能平均每10分鐘生成一個(gè)新區(qū)塊。目前，一個(gè)區(qū)塊的哈希值需要至少約18個(gè)0（16進(jìn)制）才能被網(wǎng)絡(luò)接受—;—;相當(dāng)于嘗試約1022次才能發(fā)現(xiàn)一個(gè)有效的區(qū)塊。

目前，大多數(shù)比特幣挖礦活動(dòng)都是由專用硬件完成的，它們每秒能計(jì)算數(shù)萬(wàn)億個(gè)哈希值。相比之下，謝里夫?yàn)锳GC編寫(xiě)的挖礦軟件就慢多了：每計(jì)算一個(gè)哈希值需要約10秒。

謝里夫?qū)懙?，“阿波羅導(dǎo)航計(jì)算機(jī)運(yùn)行太慢了，要成功挖到一枚比特幣，它需要相當(dāng)于宇宙年齡約10億倍的時(shí)間?！庇钪婺挲g被廣泛認(rèn)為是138億年，這意味著AGC挖出一個(gè)比特幣的時(shí)間約為1380億億年。

這一差異反映了過(guò)去50年計(jì)算機(jī)硬件的飛速發(fā)展。在摩爾定律“推動(dòng)”下，現(xiàn)代芯片集成有多得多的晶體管，時(shí)鐘頻率也要高得多。定制的挖礦ASIC（專用集成電路）能夠并行計(jì)算大量哈希值。

不過(guò)謝里夫也遇到了其他問(wèn)題：AGC的特異之處也使得它不適合用來(lái)挖比特幣。例如，AGC中一個(gè)字的長(zhǎng)度為15位，現(xiàn)代計(jì)算機(jī)中一個(gè)字的長(zhǎng)度通常為32位或64位。SHA-256算法進(jìn)行大量的32位計(jì)算，因此謝里夫必須將每個(gè)32位的整數(shù)劃分為3個(gè)部分—;—;一個(gè)部分為4位、兩個(gè)部分為14位—;—;對(duì)各個(gè)部分單獨(dú)計(jì)算。

AGC還不支持移位和循環(huán)指令—;—;現(xiàn)代計(jì)算機(jī)的標(biāo)配、被大量應(yīng)用在SHA-256算法中，謝里夫不得不通過(guò)子例程完成這些操作。

AGC有限的內(nèi)存也影響了其挖礦能力，“與1960年代的大多數(shù)計(jì)算機(jī)一樣，AGC也使用了磁芯存儲(chǔ)器，在每個(gè)微型磁化鐵氧體中存儲(chǔ)1位數(shù)據(jù)。由于磁芯存儲(chǔ)器尺寸相對(duì)較大，AGC的存儲(chǔ)容量?jī)H為2K字（約為4K字節(jié)）。AGC的尋址方案給編程帶來(lái)了更高的復(fù)雜性，除非使用一種不方便的存儲(chǔ)體切換機(jī)制，用戶通常只能使用256字的內(nèi)存容量。問(wèn)題是SHA-256算法利用8個(gè)（32位）哈希值，1個(gè)64字的消息表和8個(gè)字的中間值，它們就會(huì)占去240個(gè)AGC字的內(nèi)存，只給其他指令留下16個(gè)字的內(nèi)存，其中包括中間值、子程序返回地址、循環(huán)計(jì)數(shù)器、指針等。通過(guò)重用這16個(gè)字的內(nèi)存容量，我將算法塞在一個(gè)存儲(chǔ)體中，但我用了很長(zhǎng)時(shí)間調(diào)試軟件?！?/p>

這并非謝里夫第一次在“老爺”計(jì)算機(jī)上部署挖礦算法。數(shù)年前，他曾成功在一臺(tái)1960年代生產(chǎn)的IBM 1401計(jì)算機(jī)上部署挖礦算法。這臺(tái)計(jì)算機(jī)挖礦的速度比AGC還要慢，80秒才能計(jì)算一個(gè)哈希值。謝里夫還在一臺(tái)1970年代生產(chǎn)的施樂(lè)Alto計(jì)算機(jī)上部署了挖礦軟件—;—;每秒能計(jì)算1.5個(gè)哈希值。