與蘋果分道揚鑣后Imagination Technologies公司經(jīng)歷了很多重大調(diào)整，現(xiàn)在擁有了中資背景的它將著力于擴大其在中國市場的影響力。

在前不久的一場媒體采訪中，接替李力游博士于2018年12月出任首席執(zhí)行官一職的Ron Black博士攜數(shù)位高管分享了Imagination在做什么、將做什么，以及對于一些產(chǎn)業(yè)與科技熱點的看法。他指出，Imagination始終對于創(chuàng)新充滿熱情，而中國已經(jīng)誕生了眾多世界領(lǐng)先的創(chuàng)新者。

“擴大研發(fā)投入、招募人才這些工作都在有條不紊地進(jìn)行，現(xiàn)在的首要任務(wù)是在中國發(fā)展基于我們半導(dǎo)體知識產(chǎn)權(quán)（IP）的生態(tài)系統(tǒng)?！彼f。

Imagination是誰？

“當(dāng)價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數(shù)目將每年增加一倍（按普遍流行說法為12-18個月增加一倍）”—;—;這是1965年時任仙童半導(dǎo)體公司工程師的英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人戈登·摩爾（Gordon Moore）在《電子學(xué)（Electronics Magazine）》上作出的預(yù)言?？梢哉f，信息革命很大程度上建立在半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的大發(fā)展基礎(chǔ)上。

談及Imagination往往會令人聯(lián)想到蘋果，不過這家公司本身就有著不俗的技術(shù)實力與行業(yè)地位。作為半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)上游的一員，Imagination可以為市場提供業(yè)界領(lǐng)先的圖形、視覺和人工智能處理以及多協(xié)議通信等IP產(chǎn)品，其PowerVR亦在GPU市場上做到了“三分天下有其一”。

目前為止，全球已經(jīng)有超過110億片產(chǎn)品采用了Imagination的技術(shù)，僅僅在2017年一年就有12億片帶有Imagination技術(shù)的產(chǎn)品出貨，其2018年的營收亦超過了1億美元，Imagination市場營銷與傳播副總裁David Harold告訴C114。

“我們服務(wù)的客戶既包括世界上最大的半導(dǎo)體巨頭，也包括一些小型公司/初創(chuàng)公司—;—;他們往往只專注于某個或某些特定市場。”他說，“半導(dǎo)體是一個競爭激烈、投資巨大、高級技術(shù)/高級人才很難獲得的市場，準(zhǔn)入門檻很高且有專利保護，一些巨頭甚至還會聯(lián)合起來形成封閉的生態(tài)，導(dǎo)致一些小型公司/初創(chuàng)公司很難進(jìn)入或立足。像我們這樣的公司可以為客戶提供解決關(guān)鍵問題的核心技術(shù)和IP，成為他們產(chǎn)品的重要組成部分，幫助他們在市場上形成競爭力。”

Imagination的商業(yè)模式也頗為靈活，在客戶售出使用其技術(shù)的芯片后按比例收取IP授權(quán)費，“風(fēng)險共擔(dān)，利益共享”。用Black博士的話說，“這樣的商業(yè)模式?jīng)Q定了只有客戶成功我們才能取得成功”。

Imagination在做什么？

盡管2017年時因蘋果自研組件而丟失了這家最大的客戶，也經(jīng)歷了業(yè)績的低谷，但I(xiàn)magination的發(fā)展并未止步，甚至走出“舒適區(qū)”后其腳步較以往更快。

“我們是英國在歐盟排名前十的IP專利持有者，超過許多知名的注重研發(fā)的公司。我們的技術(shù)在諸如消費電子、汽車、物聯(lián)網(wǎng)、AR/VR、安全、AI等關(guān)鍵領(lǐng)域發(fā)揮了重要作用?！盉lack博士稱，Imagination的PowerVR圖形圖像IP、Power VR視覺和人工智能IP、Ensigma連接IP三大主要解決方案均取得了突破性的進(jìn)展。

2018年12月，Imagination推出了第九代的GPU產(chǎn)品PowerVR 9XEP、9XMP和9XTP，最新一代的方案將在今年下半年發(fā)布：“新的方案采用了全新的分塊延遲渲染（TBDR）架構(gòu)，和以往的架構(gòu)不太一樣，能夠帶來超乎想象的體驗。我們和一些客戶進(jìn)行了溝通，他們都對這項新技術(shù)感興趣，都認(rèn)為我們的方案將成為業(yè)界最優(yōu)方案，無論功耗、性能還是面積（PPA）方面?！?/p>

另一方面，Imagination的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)加速器（NNA）架構(gòu)PowerVR Series2NX在2018年亦屢獲殊榮，包括斬獲2018年全球電子成就獎（WEAA）的年度最佳產(chǎn)品。2018年12月，Imagination還推出了最新的PowerVR Series3NX，在相同的芯片面積上性能較上一代提升40%，且?guī)捫枨蠼档土?5%。

“我們的GPU、神經(jīng)網(wǎng)加速器適合于所有的AI領(lǐng)域，比如一些經(jīng)典的市場。GPU架構(gòu)在邊緣計算上用得比較多，客戶反饋我們的架構(gòu)也可以擴展到數(shù)據(jù)中心上?！盜magination中國區(qū)戰(zhàn)略市場及生態(tài)高級總監(jiān)時昕博士補充道。

同時，Imagination亦在小步快跑進(jìn)行轉(zhuǎn)型，在進(jìn)一步強化現(xiàn)有業(yè)務(wù)的同時，向提供高性能高算力、高速率低時延、高級算法、數(shù)據(jù)挖掘等四個方向發(fā)展，以尋找新的增長點。

Imagination將做什么？

談及未來發(fā)展，“作為戰(zhàn)略合作伙伴，全力幫助中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)成功”成為Imagination下一步的工作重點—;—;在ARM對華為的斷供事件后，不少國人將目光轉(zhuǎn)向了Imagination。

中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)正迫切需要在上游領(lǐng)域找到一些替代品，以應(yīng)對現(xiàn)今的貿(mào)易沖突，并在價值鏈中不斷向上走。但美國和歐盟都存在投資審查制度，對來自中國的并購方尤為苛刻。而Imagination不僅引入了中方資本，其總部所在的英國亦不受美國和歐盟的限制可以與中國自由展開貿(mào)易。

“我們會將最重要的PowerVR全新產(chǎn)品發(fā)布會于年底放在上海舉辦，預(yù)計下半年將在中國開展近30場活動?！盉lack博士表示。

Imagination副總裁兼中國區(qū)總經(jīng)理劉國軍介紹說，Imagination接下來一方面將在中國進(jìn)行品牌重新定位，尋找和評估更多推動在華業(yè)務(wù)發(fā)展的機會；另一方面也將積極招募本地化人才，與原先的團隊一起貼近中國客戶、傾聽中國客戶的需求，幫助他們解決問題；此外還將與各界展開合作，以搭建瞄準(zhǔn)中國市場的良性發(fā)展的生態(tài)體系。

“作為IP公司，Imagination有著最好的第三方伙伴提供支持，我們向客戶推介的時候可以很自豪地展示我們的技術(shù)和我們的第三方應(yīng)用。”他補充道。

而隨著中國5G牌照的正式發(fā)布，Imagination也宣布將提供其PowerVR光線追蹤技術(shù)的授權(quán)，從而使采用光學(xué)建模技術(shù)來實現(xiàn)的最前沿真實圖像渲染能夠被集成到GPU中，并用于移動終端、汽車、服務(wù)器和其他市場：“我們在中國的投資是長期的，這是一個非常廣泛的計劃。Imagination十年前就在開發(fā)光線追蹤技術(shù)，在5G時代它可能具有顛覆性的影響力，現(xiàn)在是一個非常合適的時機將其再次推廣出來?！?/p>

“我們對產(chǎn)品競爭力非常有信心，Imagination在汽車行業(yè)GPU占比超過43%，現(xiàn)在的重點是在智能終端上拿回我們的市場?！盉lack博士最后如是說道。