8月15日，據(jù)外媒報道，美國國家可再生能源實驗室（NREL）的科學家發(fā)現(xiàn)了新的方法來處理塑料垃圾。

國家可再生能源實驗室的科學家格雷格·貝克漢姆是一位狂熱的潛水愛好者，在過去15年的旅行中他親眼目睹了世界海洋中塑料污染的問題。

同時海洋保護協(xié)會的無垃圾海洋項目主任尼克·馬洛斯指出，每年大約有800萬噸的塑料進入海洋。

為了解決塑料垃圾的問題，貝克漢姆和他的團隊一直在努力尋找方法，使廢棄的聚酯塑料(用于瓶子、容器和聚酯)更有回收價值，從而使人們不再亂丟棄。

當貝克漢姆和他的同事與倫敦的研究人員一起工作時，一項突破令人欣慰。他們正在研究一種細菌中的酶的結(jié)構(gòu)，這種細菌被發(fā)現(xiàn)在日本一家瓶子回收廠外面吃塑料。

貝克漢姆解釋說：“我們正在通過各種方法不斷嘗試這種酶是如何分解塑料的，但是沒想到讓這種酶發(fā)生了突變，使它分解塑料的能力大大提高。在自然界中，這種酶需要幾個世紀才能降解聚酯塑料。但是現(xiàn)在這種變異的酶可以在數(shù)周或數(shù)月內(nèi)完成這項工作，我們正在努力讓它在幾天內(nèi)發(fā)揮作用，這將非常令人興奮。”

第二個重大突破是將磨碎的塑料瓶與植物中的可生物降解物質(zhì)混合。當研究人員以一種非常特殊的方式將它們結(jié)合起來，可以制造出一種完全新型的塑料材料，就像一種復(fù)合材料。這種復(fù)合材料已經(jīng)被添加到玻璃纖維中，用來制作沖浪板、滑雪板、汽車部件和風力渦輪機葉片。

尼克·羅勒是國家可再生能源實驗室的博士后研究員，參與了這項研究，他說：“我們工作中最棒的一點是，我們發(fā)現(xiàn)當我們同時使用聚酯瓶和從生物質(zhì)中獲得的材料時，實際上獲得了比典型的石油配方更好的性能。其性能不僅比現(xiàn)在的油基材料更堅固，而且也更輕?！?/p>

美國國家可再生能源實驗室計劃在幾年內(nèi)啟動并運行試驗計劃，每天將分解一噸PET塑料，該產(chǎn)品將用于在附近的國家風能技術(shù)中心制造渦輪葉片。