SpaceX首席執(zhí)行官馬斯克發(fā)布了有關(guān)其星際飛船項目的最新進展情況，聲稱飛船原型即將進行20千米高空試飛，6個月內(nèi)進入軌道，明年進行載人飛行。 對于如何通過星際飛船項目賺錢，馬斯克承認當(dāng)前衛(wèi)星發(fā)射市場遠遠沒有用上星際飛船的必要，但可以利用它發(fā)射自家Starlink互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)衛(wèi)星。此外，也可以利用星際飛船提供快速的全球航空服務(wù)。 博卡奇卡村當(dāng)?shù)厝吮г筍paceX制造和發(fā)射火箭太吵，而且該公司低價購買村民房產(chǎn)也惹來許多非議。

9月30日消息，據(jù)外媒報道，美國太空探索技術(shù)公司SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)已經(jīng)發(fā)布了有關(guān)其星際飛船(Starship)項目的最新情況。雖然該項目進展迅速，但卻面臨著商業(yè)挑戰(zhàn)，鄰居們也抱怨發(fā)射時太吵，SpaceX低價購買村民房產(chǎn)也惹來非議。

沿著美國德克薩斯州4號高速公路向東行駛，你會看到一個看起來像巨大閃亮的尖谷倉正從該州南部的灌木叢中拔地升起。但實際上，這是馬斯克太空飛船設(shè)計的第一個版本，創(chuàng)業(yè)家兼SpaceX創(chuàng)始人馬斯克希望利用其將人類送上火星。他樂觀地表示，在一兩個月內(nèi)，這個星際飛船原型將發(fā)射到20千米高度進行短途飛行測試，然后完好無損地返回地面。

美國當(dāng)?shù)貢r間周六晚些時候，馬斯克在德克薩斯州布朗斯維爾外的SpaceX設(shè)施里說：“看到那玩意兒起飛并回來將是相當(dāng)壯觀的?！毙请H飛船原型就是在這里制造的。

馬斯克更新星際飛船和運載火箭項目的時間恰逢SpaceX首次成功發(fā)射11周年紀念日。SpaceX擁有穩(wěn)定的業(yè)務(wù)，將衛(wèi)星送入軌道并向國際空間站運送貨物。但該公司能否實現(xiàn)其創(chuàng)始人將人們送上火星的目標(biāo)還有待觀察。

相比之下，這個星際飛船原型高50米，直徑超過9米。它將與被稱為超重運載火箭的巨型助推器匹配，組合起來的兩級系統(tǒng)高度超過118米，能夠?qū)⒊^100噸的有效載荷送入軌道。這將大約與50年前將美國宇航局宇航員送上月球的土星5號火箭（Saturn 5）一樣強大，但后者只能夠飛行一次。

通過使火箭更像其他交通工具那樣可重復(fù)使用，前往太空的成本可能會大幅下降。馬斯克說：“經(jīng)過改進的星際飛船原型和超重運載火箭的軌道測試飛行可能會在六個月內(nèi)進行，并有望于明年進行載人飛行?！?/p>

在發(fā)布會結(jié)束后，馬斯克接受了幾名記者的采訪。他說，SpaceX仍然可以按照他幾年前設(shè)定的時間表行事，在未來幾年內(nèi)將星際飛船降落在月球和火星上。然而，馬斯克有設(shè)定理想時間表的歷史，結(jié)果證明這些時間表往往過于樂觀。

盡管有這樣的未來主義野心，由不銹鋼手工制作的星際飛船原型看起來顯得不夠完美。附近村民安德魯·戈奇(Andrew Goetsch)說：“這就像是你開車去看了一部《飛俠哥頓》(Flash Gordon)電影之類的東西?！?/p>

戈奇住在附近約有30戶人家的小村莊，他很高興能近距離看到馬斯克的太空夢想，不過他的鄰居們并非都有這種感覺。他說：“SpaceX制造火箭的時候，你并非總是有機會這樣近距離觀看?！?/p>

星際飛船材料的選擇有很大部分源自工程原因。馬斯克原本計劃使用高科技碳纖維，但后來改用密度更大的不銹鋼。后者更便宜，更容易使用，在太空的超冷溫度下變得更堅硬，并且具有更高的熔點，可以更容易承受重新進入地球大氣層的加熱。

馬斯克說，星際飛船將在高層大氣中以60度角腹部翻轉(zhuǎn)。然后，當(dāng)它減速并接近地面時，它將旋轉(zhuǎn)到垂直狀態(tài)并著陸。在過去三年里，馬斯克反復(fù)修改設(shè)計，包括修整尺寸、改變隔熱板、調(diào)整鰭翼的形狀等。他說：“我們花了相當(dāng)長的時間來解決這些問題。”

馬斯克周六深夜發(fā)布了星際飛船和火箭的最新進展情況。他說：“它基本上就是個去掉彈頭后著陸的洲際導(dǎo)彈?！?/p>

當(dāng)SpaceX的工程師確定了當(dāng)前的不銹鋼版本，前兩個原型都在以驚人的速度組裝成型。博卡奇卡的鄰居戈奇在談到星際飛船現(xiàn)在的所在地時說：“十個月前，那里什么都沒有，只有貧瘠的泥土。”而到了今年8月份，SpaceX對初代原型StarHopper進行了測試，它只有一個發(fā)動機，馬斯克早些時候把它比作會飛的水塔。StarHopper上升到150米的高度，橫向飛行，然后在不同的地方降落。

令許多專家感到困惑的是，SpaceX如何通過星際飛船項目賺錢。馬斯克同意，當(dāng)前衛(wèi)星發(fā)射市場遠遠沒有用上星際飛船的必要。他承認，目前還沒有太多需要星際飛船填補的商業(yè)市場，不過星際飛船可以用于幫助部署SpaceX的Starlink互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。該公司希望后者成為該公司的主要收入來源，盡管許多人擔(dān)心將數(shù)千顆衛(wèi)星送入軌道帶來的影響。星際飛船發(fā)射每次可以攜帶大約400顆Starlink衛(wèi)星。

馬斯克說，SpaceX正在繼續(xù)研究使用星際飛船作為一種快速（可能很昂貴）環(huán)游世界的方式，在30分鐘內(nèi)就可從紐約到達東京。馬斯克解釋稱：“它基本上就是個去掉彈頭、能夠著陸的洲際導(dǎo)彈，沒有什么比導(dǎo)彈到達那里的速度更快了！”

馬斯克指出，該公司有資金來執(zhí)行這些計劃，至少在最初階段是這樣。他稱：“我認為我們有辦法讓飛船進入軌道，甚至繞月球飛行，但我們或許需要籌集更多的資金來支持登陸月球或火星。”

星際飛船的最終目標(biāo)是將人類送上火星。馬斯克認為，人類搬到其他星球可以作為人類生存的保險政策。馬斯克仍然認為火星殖民者可能在未來十年內(nèi)出發(fā)，他已經(jīng)有了付費客戶。日本億萬富翁前澤友作（Yusaku Maezawa）已經(jīng)下了訂單，將乘坐2023年起飛的星際飛船進行繞月旅行。馬斯克十分感謝前澤友作為星際飛船項目的快速發(fā)展提供了大量資金。

美國當(dāng)?shù)貢r間周五，美國宇航局局長吉姆·布里登斯汀(Jim Bridenstine)尖銳地提醒馬斯克，SpaceX最大也是最重要的客戶正在等待另一個大項目的交付，即用該公司的載人龍飛船（Crew Dragon）將美國宇航局的宇航員送往空間站。SpaceX和波音今年似乎都沒有載人發(fā)射的計劃。SpaceX的飛船曾在4月份的地面測試中爆炸，當(dāng)時上面沒有機組人員。

周六，馬斯克回應(yīng)說，SpaceX的“絕大多數(shù)”資源都集中在其現(xiàn)有的航天器上，包括載人龍飛船，發(fā)射日期目前由美國宇航局決定。馬斯克在發(fā)布會后接受采訪時解釋稱：“實際上，從硬件的角度來看，我們的工作基本已經(jīng)完成。硬件基本準(zhǔn)備就緒。本質(zhì)上，我們需要美國宇航局加快審查，這樣我們可以更快地發(fā)射。”

如果星際飛船真的很快投入飛行，特別是在它登陸月球的情況下，這可能會放大這樣的論點，即美國宇航局可以通過從SpaceX購買前往太空的游樂設(shè)施來節(jié)省資金，而不是繼續(xù)開發(fā)自己的太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS），后者是2024年將宇航員送回月球計劃的關(guān)鍵組成部分。SLS每次發(fā)射可能要花費10億美元，而且計劃每年飛行不到一次。

美國宇航局已經(jīng)在2011年首次宣布SLS和載人飛船“獵戶座”(Orion)以來投入了數(shù)十億美元資金，而且國會的撥款機構(gòu)還在繼續(xù)為其提供資金。SLS首次試飛已經(jīng)推遲多年，預(yù)計要到2021年才能升空。美國宇航員的首次重返月球登月將發(fā)生在SLS第三次發(fā)射期間。

但在博卡奇卡，工作正在加速。馬斯克周六談到他希望在那里生產(chǎn)火箭推進劑，而不是用卡車運來。并不是所有的鄰居都很高興，因為他們可以從院子里很容易地看到火箭。謝麗爾·史蒂文斯(Cheryl Stevens)說：“過去，如果有車沿著街道行駛，那會顯得很吵?！焙驮S多鄰居一樣，史蒂文斯來到這里是因為這里與世隔絕，周圍是個野生動物保護區(qū)，距離海灘只有幾分鐘的路程。而現(xiàn)在，這里幾乎整天都能聽到制造火箭的噪音。

SpaceX現(xiàn)在已經(jīng)決定，博卡奇卡村的居民最好不要繼續(xù)留在那里。該公司本月致函史蒂文斯和其他房主，以房產(chǎn)價值的三倍價格購買這些房產(chǎn)。信中說，SpaceX希望在兩周內(nèi)得到答復(fù)，而且它不愿意就價格進行協(xié)商。在當(dāng)?shù)厣盍?3年的房主蓋爾·麥康納(Gale McConnaughey)說：“他們希望所有人都離開?！?/p>

麥康納等人抱怨稱，SpaceX的評估壓低了他們房子的價值。SpaceX現(xiàn)在已經(jīng)將最后期限延長了三周，有些居民正在與評估師討論協(xié)商價格。但麥康納預(yù)計SpaceX最終會將他們趕走，他說：“你能做什么？你不能阻止進步。”