每個時代的工程師都會見證那個時代的主流測試儀器。四五十年代的工程師使用的是現(xiàn)在被稱為“模擬儀器”的陰極射線示波器和指針萬用表;六七十年代開始流行基于模數(shù)轉換器和圖形顯示的“數(shù)字”儀器;現(xiàn)在正走向工作崗位的八九十年代的新時代工程師們，他們生長于一個科技日新月異的世界里，從電腦、網(wǎng)絡以及現(xiàn)在的移動設備，科技正以前所未有的迅猛速度發(fā)展。新時代的工程師對于科技充滿好奇。他們面對變化并且迅速適應新技術，因為他們深諳新技術帶來的好處。

這些新時代的工程師們?nèi)粘Ｋ褂玫南M電子產(chǎn)品的創(chuàng)新速度已經(jīng)超過所使用的專業(yè)儀器。事實上，臺式儀器的外形多年來一直沒有太大的變化。主要的部件——顯示器、處理器、內(nèi)存、測量系統(tǒng)和旋鈕/按鈕均集成到一個獨立運行的設備中。在儀器發(fā)展成熟的當代，新時代工程師自然也希望新技術能應用于專業(yè)的儀器中。最新的儀器將可能集成觸摸屏/移動設備、云連接以及智能預測等多種功能，提供比以往任何時代更為顯著的技術優(yōu)勢。

從模塊化儀器、軟件定義等可以看出NI是一個擁有新穎觀念的公司。對于這樣一個顛覆傳統(tǒng)，率先開發(fā)出80/90新時代工程師心目中的理想儀器自然是NI必然會想到的問題。但是，NI不光是想，他們已經(jīng)用實際行動證明他們已經(jīng)邁開了第一步。

6月16日，NI推出了Virtual Bench。就像智能手機集成了相機、音樂、上網(wǎng)、指南等多種功能，Virtual Bench是一款集成了混合信號示波器、函數(shù)發(fā)生器、數(shù)字萬用表、可編程直流電源和數(shù)字I/O的多功能。不要以為集成了這么多功能，它就一定是一臺大尺寸的儀器，Virtual Bench是一個能裝在書包里的小尺寸、輕便的“盒子”。它的界面是大家不離手的iPad和PC，用戶只需要在平板和電腦上安裝LabVIEW軟件應用，就可以通過運行于PC或iPAD上的軟件應用程序和Virtual Bench連接和交互。多樣化的儀器具備了統(tǒng)一的界面，較大的顯示器又提供了可視化以及快速保存數(shù)據(jù)和屏幕截圖功能，性能更新穎、方便性更強 。

另外Virtual Bench以經(jīng)濟的價格提供了大多數(shù)常見的功能，所以工程師們?nèi)绻郧皼]有足夠的空間或預算來購買針對每個測試臺的完整測試裝置，現(xiàn)在測試臺上只需要放一個電腦和Virtual Bench就可以代替四到五臺儀器了。

Virtual Bench是一臺全新理念打造的測試產(chǎn)品，主要面向面向研發(fā), 教學、維修等基礎測試應用領域。相信這臺新穎的測試儀器會受到不少工程師們的青睞。