一、傳輸時間激光距離傳感器的發(fā)展

激光在檢測領(lǐng)域中的應(yīng)用十分廣泛,技術(shù)含量十分豐富,對社會生產(chǎn)和生活的影響也十分明顯。激光測距是激光最早的應(yīng)用之一。這是由于激光具有方向性強(qiáng)、亮度高、單色性好等許多優(yōu)點。1965年前蘇聯(lián)利用激光測地球和月球之間距離（380103km）誤差只有250m。1969年美國人登月后置反射鏡于月面,也用激光測量地月之距,誤差只有15cm。

利用激光傳輸時間來測量距離的基本原理是通過測量激光往返目標(biāo)所需時間來確定目標(biāo)距離。

傳輸時間激光測距雖然原理簡單、結(jié)構(gòu)簡單,但以前主要用于軍事和科學(xué)研究方面,在工業(yè)自動化方面卻很少見。由于激光測距傳感器售價太高,一般在幾千美元,高昂的價格一直是阻礙其廣泛應(yīng)用的主要原因。然而最近,激光測距傳感器由于技術(shù)上取得了重大進(jìn)展,使其價格已降到幾百美元,從而使它今后有可能成為許多長距離檢測場合最經(jīng)濟(jì)有效的檢測手段。

造成這樣大幅度降價的主要原因是最近兩種消費產(chǎn)品的急劇增長。

其一是蜂窩電話。蜂窩移動通信自70年代出現(xiàn)以來,發(fā)展異常迅速,用戶幾乎年年翻番,尤其是近年來發(fā)展更為驚人。蜂窩電話的發(fā)展促使電信工業(yè)提供出性能極佳的低噪聲放大器。這種放大器的核心部件就是傳輸時間計時器。

其二是DVD播放機(jī)。DVD播放機(jī)的發(fā)展推動了低成本可見光二極管激光器的發(fā)展。這種二極管激光器發(fā)出的激光具有更好的聚焦特性,能實現(xiàn)超高密度數(shù)字存儲。與僅僅幾年前為CD機(jī)研制的紅外激光二極管相比,其聚焦特性要好許多倍。

正是這些新器件的出現(xiàn)再加上表面安裝電路板技術(shù)和清潔廉價的電源等,才使傳輸時間激光距離傳感器的發(fā)展躍上新臺階。

實際上,所有工業(yè)用戶都在尋找一種能在較遠(yuǎn)距離實現(xiàn)精密距離檢測的傳感器。因為許多情況下近距離安裝傳感器會受物理位置及生產(chǎn)環(huán)境的限制

例如,光速約為3108m/s,要想使分辨率達(dá)到1mm,則傳輸時間測距傳感器的電子電路必須能分辨出以下極短的時間：

0.001m(3108m/s)=3ps

要分辨出3ps的時間,這是對電子技術(shù)提出的過高要求,實現(xiàn)起來造價太高。但是如今廉價的傳輸時間激光傳感器巧妙地避開了這一障礙,利用一種簡單的統(tǒng)計學(xué)原理,即平均法則實現(xiàn)了1mm的分辨率,并且能保證響應(yīng)速度。

三、解決其它技術(shù)無法解決的問題

傳輸時間激光距離傳感器可用于其它技術(shù)無法應(yīng)用的場合。例如,當(dāng)目標(biāo)很近時,計算來自目標(biāo)反射光的普通光電傳感器也能完成大量的精密位置檢測任務(wù)。但是,當(dāng)目標(biāo)距離較遠(yuǎn)內(nèi)或目標(biāo)顏色變化時,普通光電傳感器就難以應(yīng)付了。

雖然先進(jìn)的背景噪聲抑制傳感器和三角測量傳感器在目標(biāo)顏色變化的情況下能較好地工作,但是,在目標(biāo)角度不固定或目標(biāo)太亮?xí)r,其性能的可預(yù)測性變差。此外,三角測量傳感器一般量程只限于0.5m以內(nèi)。

超聲波傳感器雖然也經(jīng)常用于檢測距離較遠(yuǎn)的物體,而且由于它不是光學(xué)裝置,所以不受顏色變化的影響。但是,超聲波傳感器是依據(jù)聲速測量距離的,因此存在一些固有的缺點,不能用于以下場合。

①待測目標(biāo)與傳感器的換能器不相垂直的場合。因為超聲波檢測的目標(biāo)必須處于與傳感器垂直方位偏角不大于10°角以內(nèi)。

②需要光束直徑很小的場合。因為一般超聲波束在離開傳感器2m遠(yuǎn)時直徑為0.76cm。

③需要可見光斑進(jìn)行位置校準(zhǔn)的場合。

④多風(fēng)的場合。

⑤真空場合。

⑥溫度梯度較大的場合。因為這種情況下會造成聲速的變化。

⑦需要快速響應(yīng)的場合。

而激光距離傳感器能解決上述所有場合的檢測。

四、在自動化領(lǐng)域的廣泛用途

如今,自動檢測和控制的方法中,除了超聲波傳感器和普通光電傳感器外,又增加了一個能解決長距離測量和檢驗的新方法—傳輸時間激光距離傳感器。它為各種不同場合提供了應(yīng)用的靈活性,這些場合可包括如下：

①設(shè)備定位。

②測量料包的料位。

③測量傳送帶上的物體距離和物體高度。

④測量原木直徑。

⑤保護(hù)高架起重機(jī)免于碰撞。

⑥無誤差檢查場合。

五、幾個應(yīng)用實例

1、測量傳送帶上箱子的寬度

使用兩個發(fā)散型傳輸時間激光傳感器,在傳送帶的兩側(cè)面對面安裝。因為尺寸變化的箱子落到傳

傳送帶上的位置是不固定的,這樣,每個傳感器都測量出自己與箱子的距離,設(shè)一個距離為L1,另一個為L2。此信息送給PLC,PLC將兩個傳感器間總的距離減去L1和L2,從而可計算出箱子的寬度W。

2、保護(hù)液壓成型沖模

機(jī)械手把一根預(yù)成型的管材放進(jìn)液壓成型機(jī)的下部沖模中,操作者必須保證每次放的位置準(zhǔn)確。在上部沖模落下之前,一個發(fā)散型傳感器測量出距離管子臨界段的距離,這樣可保證沖模閉合前處于正確位置。

3、二軸起重機(jī)定位

用兩個反射型傳感器面對反射器安裝,反射器安裝在橋式起重機(jī)的兩個移動單元上。一個單元前后運(yùn)動,另一個左右運(yùn)動。當(dāng)起重機(jī)驅(qū)動板架輥時,兩個傳感器監(jiān)測各自到反射器的距離,通過PLC能連續(xù)跟蹤起重機(jī)的精確位置。

有了這種新式廉價傳輸時間激光測距傳感器,反射性或多顏色的目標(biāo)長距離位置檢測即使在檢測角度變化的情況下也沒問題了