隨著氮化鎵(GaN)技術的價值在商用微波和射頻(RF)市場中得到認可，潛在的應用比比皆是，最值得注意的可能是射頻能量領域，相關內容最近在以前的博客文章中重點介紹過。射頻能量使用受控的電磁輻射來為不同的過程供電，能夠有效利用固態(tài)解決方案取代當前的磁控管，除了快速的頻率、相位和功率捷變外，這種解決方案還可提供低電壓驅動、半導體式可靠性和更小的外形尺寸，并輔之以超高精度。該技術實現(xiàn)了前所未有的控制范圍，甚至能量分配，以及對不斷變化的負載條件的快速適配。

受益于射頻能量的令人振奮的應用包括等離子照明，這將成為照明市場的下一個發(fā)展方向，里程碑式產(chǎn)品包括標準飛利浦燈泡和LED照明產(chǎn)品。等離子照明設備是一種沒有電極的光源，由惰性氣體放電形成，并由射頻能量激發(fā)。它是特斯拉在進行高壓研究時發(fā)現(xiàn)的，期間，他在玻璃管中進行了高頻電流的實驗。電場由一種特殊類型的波導引導，可激發(fā)等離子體。

與其他主流光源相比，等離子燈可提供重要優(yōu)勢。與目前常用的常規(guī)熒光燈和高強度放電(HID)燈相比，它們的體積要小得多，可以大面積照明，并且提供更高的照明效率。這些品質使等離子燈能夠提供高水準的視覺敏銳度，但所需的燈具和消耗的電能卻更少。

等離子燈自發(fā)明以來便由磁控管供電，磁控管的平均壽命預計在500至1000小時。在評估等離子燈的價值時，這是一個重要的考慮因素，因此做一些統(tǒng)計是值得的。 美國海軍天文臺提供了一種工具來計算給定時間段內的黑夜小時數(shù)(即整個太陽低于地平線的時間)。在加利福尼亞州的洛杉磯，今年八月份平均每日黑夜時間為10小時9分鐘，一個月的黑夜時間總共為313小時。如果在這些黑夜時間段內持續(xù)點亮，則由磁控管供電的等離子燈的使用壽命最短2個月，最長4個月。因此，由于更換燈泡的成本過高，諸如室外、街道、體育場或區(qū)域照明的應用將無法從基于磁控管的等離子照明中獲益。

不過，利用氮化鎵技術的性能優(yōu)勢，基于固態(tài)射頻能量的等離子照明極大延長了光源的使用壽命，為等離子燈提供了前所未有的市場機會。由于固態(tài)射頻能量的高效率和長壽命，等離子照明現(xiàn)在可以為大面積照明應用提供極高的價值。

由氮化鎵驅動的射頻能量不僅提供更高的效率和更長的使用壽命，還可實現(xiàn)可控的能量。由射頻能量供電的超高精度燈泡能夠適應時間或者過往行人或車輛的運動，并相應地轉換發(fā)出的光。利用射頻能量，電力將不再浪費在空置的地方，這進一步延長了燈泡的壽命。

盡管這是一個極具吸引力的概念，但從以往記錄來看，固態(tài)芯片的成本結構比磁控管更昂貴，這使射頻能量應用成為一種奢侈品。然而，憑借MACOM氮化鎵(以硅成本結構實現(xiàn)的硅晶圓)的優(yōu)異效率和增益性能，等離子照明首次有望主宰照明市場。

由于射頻能量等離子照明能夠以低于傳統(tǒng)技術的成本提高效率和可控性，升級到節(jié)能解決方案就像更換燈泡一樣簡單。現(xiàn)有路燈的燈具、接線和燈架應完全兼容基于射頻等離子的照明技術，無需改裝。無論在洛杉磯還是世界各地，我們都可以從超精確的照明中獲益，從而帶來巨大的節(jié)能效益!將等離子照明中的射頻能量與氮化鎵技術相結合，其價值近乎無窮。