泄漏電流是指在沒有故障施加電壓的情況下，電氣中帶相互絕緣的金屬零件之間，或帶電零件與接地零件之間，通過其周圍介質(zhì)或絕緣表面所形成的電流稱為泄漏電流。按照美國UL標準，泄漏電流是包括電容耦合電流在內(nèi)的，能從家用電器可觸及部分傳導的電流。泄漏電流包括兩部分，一部分是通過絕緣電阻的傳導電流I1；另一部分是通過分布電容的位移電流I2，后者容抗為Xc=1/2πfc與電源頻率成反比，分布電容電流隨頻率升高而增加，所以泄漏電流隨電源頻率升高而增加。例如：用可控硅供電，其諧波分量使泄漏電流增大。

若考核的是一個電路或一個系統(tǒng)的絕緣性能，則這個電流除了包括所有通過絕緣物質(zhì)而流入大地（或電路外可導電部分）的電流外，還應包括通過電路或系統(tǒng)中的電容性器件（分布電容可視為電容性器件）而流入大地的電流。較長布線會形成較大的分布容量，增大泄漏電流，這一點在不接地系統(tǒng)中應特別引起注意。
測量泄漏電流的原理測量與絕緣電阻基本相同，測量絕緣電阻實際上也是一種泄漏電流，只不過是以電阻形式表示出來的。不過正規(guī)測量泄漏電流施加的是交流電壓，因而，在泄漏電流的成分中包含了容性分量的電流。
在進行耐壓測試時，為了保護試驗設備和按規(guī)定的技術(shù)指標測試，也需要確定一個在不破壞被測設備（絕緣材料）的最高電場強度下允許流經(jīng)被測設備（絕緣材料）最大電流值，這個電流通常也稱為泄漏電流，但這個要領(lǐng)只是在上述特定場使下使用。請注意區(qū)別。
泄漏電流實際上就是電氣線路或設備在沒有故障和施加電壓的作用下，流經(jīng)絕緣部分的電流。因此，它是衡量電器絕緣性好壞的重要標志之一，是產(chǎn)品安全性能的主要指標。將泄漏電流限制在一個很小值，這對提高產(chǎn)品安全性能具有重要作用。小功率電器（＜2KW）的泄漏電流可用自帶隔離電源的泄漏電流測試儀來測量。
泄漏電流測試儀，用于測量電器的工作電源（或其它電源）通過絕緣或分布參數(shù)阻抗產(chǎn)生的與工作無關(guān)的泄漏電流。其輸入阻抗模擬人體阻抗。
泄漏電流測試儀主要由試驗電源、阻抗變換、量程轉(zhuǎn)換、交直流轉(zhuǎn)換、指示和聲光報警電路組成。
泄漏電流測試儀的操作方法
1、插上電源，接通電源開關(guān)，電源指示燈亮；
2、選擇電源量程，按下所需電流按鈕；
3、選擇泄漏電流報警值；
4、選擇測試時間；
5、將被測物接入測量端，啟動泄漏電流測試儀，將試驗電壓升至被測物額定工作電壓的1.06倍（或1.1倍），切換相位轉(zhuǎn)換開關(guān)，分別讀取二次讀數(shù)，選取數(shù)值大的讀數(shù)泄漏電流值。當轉(zhuǎn)換開關(guān)K與零線接通時，測試儀所采樣的是中線與外殼間的泄漏電流；當K與相線接通時，測試的是相線與外殼間的泄漏電流。必須注意的是：K與零線接通或K與相線接通，泄漏電流不一定相同。這是因為家用電器絕緣弱點的位置是隨機的。因此，泄漏電流測試應通過K轉(zhuǎn)換極性，取其中的較大值作為被測電熱器具的泄漏電流值。
測試注意事項
1、在工作溫度下測量泄漏電流時，如果被測電器不是通過隔離變壓器供電，被測電器應彩絕緣性能可靠的物質(zhì)絕緣墊與地絕緣。否則將有部分泄漏電流直接流經(jīng)地面而不經(jīng)過泄漏電流測試儀，影響測試數(shù)據(jù)的準確性。
2、泄漏電流測量是帶電進行測量的，被測電器外殼是帶電的。因此，試驗人員必須注意安全，各式各樣試驗室應制訂安全操作規(guī)程，在沒有切斷電流前，不得觸摸被測電器。
3、應盡量減少環(huán)境對測試數(shù)據(jù)的影響，測試環(huán)境的溫度、濕度和絕緣表面的污染情況，對于泄漏電流有很大影響，溫度高、濕度大，絕緣表面嚴重污染，測定的泄漏電流值較大。