自從1876年電話被發(fā)明之后，電話交換網(wǎng)絡歷經(jīng)了人工交換機、步進制交換機、縱橫制交換機等多個階段。20世紀50年代，縱橫制交換機處于鼎盛時期。

縱橫交換機的核心，是縱橫連接器。如下圖所示：

這種交換架構，是一種開關矩陣，每個交點(Crosspoint)都是一個開關。交換機通過控制開關，來完成從輸入到輸出的轉發(fā)。

可以看出，開關矩陣很像一塊布的纖維。所以，交換機的內(nèi)部架構，被稱為Switch Fabric。Fabric，就是“纖維、布料”的意思。

Fabric這個詞，我相信所有核心網(wǎng)工程師和數(shù)通工程師都非常熟悉。“Fabric平面”、“Fabric總線”等概念，經(jīng)常出現(xiàn)在工作中。

隨著電話用戶數(shù)量急劇增加，網(wǎng)絡規(guī)?？焖贁U大，基于crossbar模型的交換機在能力和成本上都無法滿足要求。于是，才有了文章開頭Charles Clos的那篇研究文章。