這則新聞，簡單來說就是一名 41 歲，仍處于試用期的消防員帶了一個西瓜在單位和大家分享，結果遭到了投訴。部門領導認為他的做法「具有冒犯性，在種族問題上不敏感」(offensive and racially insensitive)，并將其開除。

有人憤怒地表示這群人毀了被開除者的職業(yè)生涯，直接稱他們(消防站其他工作人員)為「種族主義豬」;在另一條評論里，有人不僅稱該站其他消防員為種族主義者，而且諷刺道「恐怕你們不會把我的白人孩子們從著火的房子里救出來吧」。

在另一條評論里面，有人說「種族主義者(才會)將西瓜和黑人聯(lián)想到一起。西瓜是一種適合讓一群人吃舒服的水果，和種族無關?！?/p>

問題來了，為什么西瓜會被和種族問題聯(lián)系在一起呢?

美國社會上有一種普遍存在的觀念，認為黑人喜歡吃西瓜，對此還有一項研究對此專門予以澄清，指出并沒有證據(jù)表明黑人比其他族裔更能吃瓜。

根據(jù)上世紀九十年代末的一項統(tǒng)計，占當時美國總人口 12.5% 的黑人一共消費了占總銷量 11% 的西瓜。黑人和白人吃瓜的水平基本相同。

如果按照人口比重和西瓜消費量的比例來看的話，亞裔才是真正的「吃瓜群眾」，人均消費量是黑人的三倍，也超過白人和拉美裔的水平。

而在歷史上，西瓜有著非常復雜的社會寓意。

內戰(zhàn)之前的美國，南方以使用黑奴的種植園作為經(jīng)濟支柱，奴隸主們發(fā)現(xiàn)西瓜是一種非常適合用來犒勞奴隸的水果：既好種，又能消暑補充水分，奴隸們吃了西瓜以后干活更有勁了，也減少了因中暑導致的減員。因此，種植園里面經(jīng)常兼種一點西瓜作為「生產(chǎn)資料」。

而當奴隸制得到廢除后，這樣一種伴隨著解放了的黑人度過苦難時光的水果，被賦予了「自由」的寓意。南方獲得自由的黑人兄弟們，現(xiàn)在自己種西瓜，自己賣西瓜，不再聽命于奴隸主。

一張內戰(zhàn)后的報紙圖片，描繪獲得自由的黑人在集市上叫賣西瓜。

然而，內戰(zhàn)之后，這個國家中不同利益集團之間的裂痕依然沒能得到彌補。一蹶不振的南方種植園主們，咬牙切齒地看著歡慶勝利的黑人們，開始在輿論上造勢反擊，推出了大量丑化、貶低黑人的作品。

上圖畫了一名吃西瓜的小朋友，底下還有一首打油詩《誰說有瓜吃》，以一位黑人小孩的口氣說自己「比豬還能吃西瓜」，「西瓜就是我的中間名」(美國傳統(tǒng)上，給孩子起名時經(jīng)常用「中間名」向家族里煊赫的成員，親朋好友或者父母崇拜的人物致敬)。

還有很多類似的諷刺作品，將黑人形象和西瓜聯(lián)系在一起，其中有很多是較為負面的。

西瓜和黑人的不解之緣一直持續(xù)到了本世紀。在奧巴馬競選總統(tǒng)時，就有人 P 了這一幅白宮草坪變成西瓜地的照片。

還有這一幅照片也一時間瘋傳網(wǎng)絡：奧巴馬面前有「黑人三件寶」，西瓜，炸雞，大瓶麥芽酒喝到飽。

受到這些文化符號的影響，也許有人真的認為喜歡吃西瓜是黑人的特征，也許有人從中看到的更多是蓄意抹黑和歧視。

這就像「山東人愛吃蒜」一樣：我在山東出生，在廣州長大，家里吃飯的時候的確經(jīng)常剝兩瓣蒜直接吃。

我個人對吃蒜這件事情就有很復雜的情緒，有時覺得這樣顯得很豪邁，又是又覺得過于強調「山東人愛吃蒜」并將其和「大男子主義」之類的刻板印象關聯(lián)起來有地域歧視之嫌，很難一概而論。

至少，正如前面的統(tǒng)計研究所表明的那樣，黑人的確自己也會吃西瓜，只不過有的人看不慣別人老是強調他們吃瓜這件事。

好了，的確黑人和西瓜之間有千絲萬縷的聯(lián)系，可是這期新聞事件中，給黑人同事帶西瓜的新人消防員，又何罪之有呢?

我在美國大學里面參與過一些活動的組織，知道準備食物方面大意不得：可能會有十來個人參加活動，要訂披薩或者三明治，這下麻煩來了。

避免牛肉，避免豬肉，避免蝦和貝類這種海鮮，避免麩質，避免堅果……最好是純素的，大家都省事。

(對了，有一次我提出亞洲同學可能普遍存在乳糖不耐受，建議要 lactose-free 的奶酪，大家表示，沒有這個選項吧)

好，水果，水果總是安全的吧?

結果還成了「種族主義者」，防不勝防。

新聞中稱，該消防站(Engine 55)有 90% 的員工是黑人，那么有沒有可能，是這名被開除的消防員特意為此準備了西瓜呢?

是又如何?!

假如我新來一個單位，有 90% 的同事是天津人，我以為天津人早餐都吃狗不理，帶了一籠包子早餐分著吃 (而不是大餅夾一切或者煎餅果子);

假如我新來一個單位，有 90% 的同事是東北人，我以為東北人都特別能喝白酒，于是第一次聚會的時候特意整了兩瓶高度數(shù)的(其實這幾位都喜歡喝精釀啤酒);

假如我新來一個單位，有 90% 的同時是藏族人，我以為藏族人見面都要送哈達，于是特意買了兩條(但其實除了民俗旅游項目以外普通人都不這么干了)……

朋友們，我這是在搞地域歧視嗎?也許我的做法很拙劣，完全誤解了對方的習俗，但至少從內心動機來說，是希望去貼近對方的文化。

如果第一次因為社會上客觀存在的一些刻板印象，做錯了，但至少有這樣一份去融入，去理解，去學習的心思在。

挺久以前了，我參加過一個到英國的交流項目，當?shù)氐闹驹刚邘覀內コ浴钢胁汀?，陳皮雞，酸甜雞，炸蛋卷之類的東西，其實大家吃起來都挺受不了的。

但我們一群孩子不會覺得志愿者有什么壞心，不覺得有什么偏見和刻板印象，哈哈一樂，說這幫英國佬什么都不知道，然后再一五一十地講我們在中國都吃什么。

因為我們知道，這是朋友，不是敵人，雖然他現(xiàn)在可能不了解我們，產(chǎn)生了一些誤會，但他有這片心意在。

孩子都能分出個好歹，大人怎么就糊涂了呢?再聯(lián)想到新聞中的事實，一名白人，來到了一個以黑人為主的消防站，被集體指控為種族主義者而遭到開除——誰在打種族牌，誰在黨同伐異，這就不必多說了。

事件進展： 福克斯新聞稱，已經(jīng)有 700 人聯(lián)名聲援被辭退的消防員，并要求消防站立刻讓他回來工作 (Fireman fired over 'racially insensitive' watermelon)

被辭退消防員在培訓期間的黑人同學們發(fā)推表示聲援，表示在培訓期間與其相處融洽，并寫道「兄弟，挺住」(Stay up brother)。Black Detroit firefighters defend white recruit fired over watermelon