索尼前高管伊恩·海斯廷頓(Ian Hetherington)近日在科技博客TechCrunch上撰文稱，雖然虛擬現實的前景目前仍然受到質疑，但從新興技術以往的發(fā)展軌跡來看，這項技術必將廣泛普及。以下為文章全文： 第一代PlayStation游戲機發(fā)布時，我還是索尼電腦娛樂歐洲公司的總經理，那款產品震驚了整個游戲行業(yè)。

當時，游戲玩家對3D環(huán)境并不熟悉，大部分業(yè)內人士最初都不愿使用這項新技術。但隨著時間的推移，3D游戲成為視頻游戲行業(yè)的標準，而2D游戲也逐漸過時。消費者購買PlayStation的速度創(chuàng)下歷史記錄，銷量達到1億臺，遠超任天堂和世嘉。

隨著虛擬現實成為游戲和其他行業(yè)的重要技術，谷歌和Facebook也在積極推進這項創(chuàng)新，我也忍不住將3D游戲機和新興的VR技術進行一番對比。雖然仍然有人對虛擬現實有所懷疑，擔心它難以大范圍普及，但它肯定會像3D游戲一樣成為一項廣泛普及的技術，并將推動其他技術的普及。

就像3D游戲給PlayStation以及后來的Xbox和其他3D游戲機帶來了巨大銷量一樣，虛擬現實也將在促使消費者升級移動設備和操作系統(tǒng)方面扮演重要角色。具體而言，虛擬現實功能可以吸引消費者升級智能手機，就像3D游戲可以吸引消費者升級游戲機一樣。

眾所周知，谷歌移動設備的升級周期已經達到平臺期。2016年5月，僅有35.6%的Android設備采用2014年發(fā)布的Android 5.1和5.1棒棒糖系統(tǒng)。另外，只有7.5%的Android設備采用最新版Android 6.0棉花糖系統(tǒng)。

或許正是因為這些指標令人失望，谷歌才推出了下一代手機和平板電腦系統(tǒng)Android N。虛擬現實有望提升Android N的普及率，而谷歌也將用最近在I/O開發(fā)者大會上發(fā)布的Daydream平臺充分挖掘該市場的潛力。虛擬現實甚至會提升4K智能手機的普及率——我認為這正是移動技術的未來趨勢。

除了可以提升Android的升級率外，虛擬現實技術還將成為吸引用戶選擇Android，并放棄iPhone的重要因素。盡管有傳言稱，蘋果正在投資一款虛擬現實View-Master眼罩，并有可能與iPhone兼容，但目前還無法確定，而消費者也不太可能一直等待這項技術。

盡管如此，谷歌等公司也不應該想當然地認為消費者會因為虛擬現實而立刻升級智能手機。很多消費者仍然將虛擬現實視作一款與自己距離遙遠的尖端技術。從宏觀上看，新技術發(fā)布初期就像時裝秀上的服裝——雖然令人振奮，但距離日常生活仍有很大距離。3D游戲就完美詮釋了這種發(fā)展模式：任何一項新技術初期都被普通大眾視為一項邊緣技術，只在鐵桿科技愛好者中流行，之后才會得到更大范圍內的普及。

現在，虛擬現實正處在這樣一個觀察階段，我當時在索尼工作時就曾見證3D游戲經歷過同樣的階段。具體的消費者使用案例是促使這項技術普及，并使之融入日常生活的重要步驟，只有這樣才能讓普通大眾適應完全沉浸其中的虛擬現實體驗。

技術集成周期中的另外一項關鍵因素是具有創(chuàng)新意識的組織。目前，谷歌和Facebook等科技巨頭都在對虛擬現實大舉下注，許多與這項新興技術有關的新聞都圍繞這兩大巨頭展開。隨著虛擬現實的成熟，其他創(chuàng)作者也將開發(fā)自己的產品，并加強對虛擬現實技術的使用。

這種模式已經在很多技術周期中得以確認：如果你將虛擬現實打造成一款對開發(fā)者有吸引力的虛擬現實系統(tǒng)，整個行業(yè)就會自動走向繁榮。在PlayStation發(fā)布后，索尼發(fā)現，盡管該公司可以在內部開發(fā)獨家硬件和游戲，但獨立視頻游戲開發(fā)者同樣非常重要，而二者之間的良性競爭也有利于創(chuàng)新。

Facebook和谷歌的虛擬現實愿景以及虛擬現實領域最著名的應用方式，都十分看重消費和游戲領域。然而，企業(yè)級虛擬現實也是一個重要的垂直領域，其重要性也會不斷加強，而不會始終不受重視。企業(yè)級虛擬現實和增強現實已經成為一個繁榮領域，Meta等創(chuàng)新企業(yè)號稱已經擁有1000家企業(yè)用戶。

在游戲行業(yè)之外，虛擬現實和增強現實還將幫助個人和組織通過這項技術迅速獲取價值。風險投資家并未將虛擬現實和增強現實視作一個獨立領域，而是認為這是解決其他問題的重要方法。高通資本董事總經理詹森·鮑爾(Jason Ball)說：“虛擬現實和增強現實是一切應用模式的全新用戶體驗和用戶界面，但這需要時間。”融資環(huán)境的重點是利用虛擬現實和增強現實技術來解決其他領域面臨的問題。在我看來，這意味著企業(yè)化和工業(yè)化使用模式將成為資本的涌入方向。

與3D技術的發(fā)展路徑相似，虛擬現實也將為第三方組織提供足夠的發(fā)展空間，幫助他們在消費級和企業(yè)級市場尋找自己的細分領域。在創(chuàng)新的驅動下，規(guī)模各異的企業(yè)都將利用這項技術找到屬于自己的領域和產品，從而擴大適用范圍。

虛擬現實在消費服務領域之外擁有很大潛力，并將部署到各行各業(yè)中。盡管目前距離多數消費者和組織還有一段距離，但科技行業(yè)的發(fā)展歷史告訴我們，虛擬現實的普及距離我們將不再遙遠。