智能汽車、5G以及工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的到來(lái)，驅(qū)動(dòng)了市場(chǎng)對(duì)高密度NOR Flash的需求。一度因?yàn)槿萘啃?、成本高等缺點(diǎn)而邊緣化的NOR Flash，再次受到廠商的重視。曾一度被傳將要淡出NOR Flash領(lǐng)域的賽普拉斯近期推出Semper NOR閃存產(chǎn)品系列，美光的Xccela Flash系列也為NOR Flash打開新的大門。聚光燈終于不是只照在NAND Flash或DRAM上，在各大新勢(shì)能應(yīng)用的帶動(dòng)下，NOR Flash是否會(huì)迎來(lái)新的機(jī)遇?

汽車漸成NOR Flash最主要應(yīng)用

美光科技有限公司NOR Flash產(chǎn)品線總監(jiān)Richard De Caro向記者介紹，在傳統(tǒng)的精密電子產(chǎn)品的生產(chǎn)中，NOR Flash的作用舉足輕重，涵蓋了各個(gè)細(xì)分市場(chǎng)。“例如日常消費(fèi)電子產(chǎn)品、專業(yè)軍事產(chǎn)品和航空航天產(chǎn)品等。”Richard De Caro對(duì)《中國(guó)電子報(bào)》記者說(shuō)。現(xiàn)今NOR Flash的應(yīng)用更為廣闊，在PC、打印機(jī)、服務(wù)器、數(shù)據(jù)中心、網(wǎng)絡(luò)路由器/交換機(jī)、數(shù)碼相機(jī)和攝像機(jī)、OLED 面板和手機(jī) CMOS 攝像頭、健身追蹤器和智能手表、數(shù)字機(jī)頂盒、家庭安全和自動(dòng)化、條形碼掃描儀、醫(yī)療設(shè)備、通信基站、遠(yuǎn)程信息處理、飛行控制系統(tǒng)等領(lǐng)域，NOR Flash均有涉及。根據(jù)Richard De Caro的估算，每年NOR Flash的出貨量超過 60 億顆 。

但是另一方面，記者向業(yè)內(nèi)專家咨詢得知，隨著智能時(shí)代的來(lái)臨，NOR Flash容量小、成本高等缺點(diǎn)愈發(fā)難以滿足市場(chǎng)需要，于是逐漸被NAND Flash以及DRAM搶走風(fēng)頭，曾經(jīng)吞吐量創(chuàng)業(yè)內(nèi)之最的NOR Flash盛名不再，似乎一時(shí)間各大NOR Flash廠商紛紛棄坑，將更多的精力放在了NAND Flash和DRAM之上。但是值得注意的是，隨著汽車電子、5G以及工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的到來(lái)，NOR Flash復(fù)合年增長(zhǎng)率再次直線上升，新興應(yīng)用市場(chǎng)的誕生似乎為NOR Flash帶來(lái)了新的機(jī)遇。

NOR Flash的最新應(yīng)用領(lǐng)域當(dāng)屬汽車，小到汽車攝像頭，大到高級(jí)駕駛輔助系統(tǒng)(ADAS)都會(huì)對(duì)NOR Flash產(chǎn)生一定量的需求，尤其是自動(dòng)駕駛的發(fā)展。從普通汽車、半自動(dòng)駕駛到全自動(dòng)駕駛汽車，車載攝像頭的個(gè)數(shù)從4個(gè)提升到6個(gè)，NOR Flash的使用量也成倍增長(zhǎng)。“2018年第一季度，賽普拉斯的NOR Flash業(yè)務(wù)50%的營(yíng)收來(lái)自汽車市場(chǎng)，而且這也將是我們未來(lái)重點(diǎn)發(fā)展的方向。”賽普拉斯公司的存儲(chǔ)器產(chǎn)品部門執(zhí)行副總裁Sam Geha對(duì)《中國(guó)電子報(bào)》記者說(shuō)。

尺寸和速度是關(guān)鍵指標(biāo)

目前NOR Flash主要的應(yīng)用領(lǐng)域分為工業(yè)級(jí)和汽車級(jí)，美光、賽普拉斯是業(yè)內(nèi)技術(shù)較為成熟的企業(yè)。據(jù)Richard De Caro介紹，目前美光在NOR Flash方面的工藝已經(jīng)可以達(dá)到45nm，產(chǎn)品包括異步并行 NOR Flash、Quad-SPI NOR Flash、Twin-Quad SPI NOR Flash以及最新一代Octal NOR Flash。賽普拉斯同樣擁有45nm的NOR Flash，在65nm技術(shù)的HyperBus產(chǎn)品后，賽普拉斯在近期推出了其45nm的Semper新產(chǎn)品，正式向更高端的NOR Flash進(jìn)軍。

除了攻克45nm，NOR Flash的啟動(dòng)速度也成為各大廠商提升性能的標(biāo)準(zhǔn)。Sam Geha向記者介紹，目前賽普拉斯的Semper新產(chǎn)品的瞬時(shí)啟動(dòng)功能已經(jīng)成為了許多汽車廠商選擇其NOR Flash產(chǎn)品的一個(gè)原因。“對(duì)于駕駛員來(lái)說(shuō)，進(jìn)到車?yán)锺R上就可以看到屏幕的顯示，后視鏡的圖像馬上就能看到，而不是要等一兩秒鐘的延遲，這就是非常重要的瞬時(shí)啟動(dòng)的功能。”Sam Geha說(shuō)。

Richard De Caro也表示，美光的NOR Flash同樣攻下了包括快速啟動(dòng)功能在內(nèi)的各種先進(jìn)功能。“美光科技的 NOR閃存結(jié)合了各種先進(jìn)功能，可實(shí)現(xiàn)更快的啟動(dòng)速度和直接代碼執(zhí)行，保護(hù)存儲(chǔ)陣列免受意外或惡意的擦除或修改，提高設(shè)備的存儲(chǔ)完整性和整體可靠性。”Richard De Caro說(shuō)。

在吞吐量上，Sam Gehai表示，賽普拉斯憑借著其特有的技術(shù)MirrorBit已經(jīng)可以達(dá)到400MB/s，比以前快20%，并且Semper系列產(chǎn)品設(shè)置了3個(gè)接口，包括HyperBus、Octal以及X8 Boot。其實(shí)，400MB/s的讀取速度已經(jīng)成為NOR Flash技術(shù)的另一個(gè)性能指標(biāo)。

高密度是發(fā)展趨勢(shì)

記者向Richard De Caro咨詢得知，NOR Flash的市場(chǎng)發(fā)展并不像業(yè)內(nèi)傳言的一般有所下降，Richard De Caro認(rèn)為NOR Flash市場(chǎng)會(huì)保持增長(zhǎng)趨勢(shì)。“因?yàn)?NOR閃存是電子系統(tǒng)的重要組成部分，提供快速可靠的代碼存儲(chǔ)元件。實(shí)際上，隨著高級(jí)SoC和MCU光刻工藝的持續(xù)縮減，這些SoC和 MCU中使用的嵌入式NOR閃存不能得到很好的擴(kuò)展，迫使一些SoC和MCU供應(yīng)商在其設(shè)計(jì)中減少或完全刪除嵌入式NOR閃存，轉(zhuǎn)而采用外部NOR閃存用于啟動(dòng)代碼存儲(chǔ)。這一轉(zhuǎn)變連同電子應(yīng)用序數(shù)量的有機(jī)增長(zhǎng)，將繼續(xù)推動(dòng)NOR單元出貨量的增長(zhǎng)。”Richard De Caro說(shuō)。

對(duì)于下一代NOR Flash的發(fā)展方向，Richard De Caro表示，NOR Flash市場(chǎng)會(huì)向更高密度存儲(chǔ)轉(zhuǎn)變。“隨著電子應(yīng)用變得越來(lái)越復(fù)雜，并開始支持GUI(圖形用戶界面)、語(yǔ)音識(shí)別、高級(jí)數(shù)據(jù)處理等功能，這一趨勢(shì)將持續(xù)下去。隨著對(duì)于密度要求的提升，對(duì)于性能的要求也在提升。”Richard De Caro說(shuō)。

Sam Geha同樣表示，高密度將是賽普拉斯NOR Flash未來(lái)的發(fā)展重點(diǎn)。“賽普拉斯擁有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所沒有的MirrorBit技術(shù)，這使得我們的產(chǎn)品可以達(dá)到很高的密度，最高可以達(dá)到4GB。目前市場(chǎng)上很多廠家因?yàn)闆]有掌握MirrorBit技術(shù)，所以會(huì)在芯片上做很多Stack(堆棧)從而達(dá)到這樣的效果，但是我們?cè)谛酒暇涂梢灾苯油瓿筛呙芏冗@個(gè)性能。”Sam Geha說(shuō)。

目前NOR Flash的最新發(fā)展是Octal NOR閃存，美光開發(fā)出了Xccela Flash產(chǎn)品。據(jù)Richard De Caro介紹，美光的這款產(chǎn)品其接口已經(jīng)從具有 DDR(雙倍數(shù)據(jù)速率)功能的×4 SPI升級(jí)為了×8 SPI。“再加上高達(dá)200MHz的時(shí)鐘頻率，Octal NOR閃存設(shè)備可提供讀取性能和隨機(jī)存取能力，這些功能一度只有高引腳數(shù)的并行NOR閃存才能提供。Octal NOR閃存支持真正的芯片內(nèi)代碼執(zhí)行，應(yīng)用程序無(wú)需再將代碼映射到 RAM 中。”Richard De Caro說(shuō)。

除了上述在性能方面的提升，提升產(chǎn)品安全性也是重點(diǎn)發(fā)展方向。“NOR Flash提供關(guān)鍵程序代碼和啟動(dòng)代碼存儲(chǔ)元件，因此其發(fā)展重點(diǎn)之一落在了保護(hù)存儲(chǔ)內(nèi)容上。NOR閃存將繼續(xù)整合各種功能和特性，保護(hù)存儲(chǔ)內(nèi)容免遭意外或惡意的擦除或修改。一些NOR Flash設(shè)備將增加更復(fù)雜的功能，以提供安全的啟動(dòng)操作，并幫助阻止應(yīng)用受到黑客攻擊。”Richard De Caro說(shuō)。

中國(guó)市場(chǎng)獲得關(guān)注

目前，中國(guó)NOR Flash的制作廠商有兆易創(chuàng)新、華邦電以及紫光集團(tuán)等。在NOR Flash市場(chǎng)因NAND芯片擠壓而一度陷入廝殺之時(shí)，兆易創(chuàng)新加入了市場(chǎng)，開啟了中國(guó)NOR Flash市場(chǎng)的新局面。近期，隨著汽車電子、物聯(lián)網(wǎng)對(duì)NOR Flash需求的增加，中國(guó)的NOR Flash市場(chǎng)逐漸成為了國(guó)際廠商關(guān)注的對(duì)象。

“中國(guó)仍然是半導(dǎo)體的重要市場(chǎng)。從消費(fèi)角度來(lái)看，很多應(yīng)用都是在中國(guó)產(chǎn)生的，而且中國(guó)在先進(jìn)的電子應(yīng)用設(shè)計(jì)方面也越來(lái)越成熟。很明顯，半導(dǎo)體供應(yīng)商應(yīng)該把重點(diǎn)放在中國(guó)這個(gè)重要的增長(zhǎng)市場(chǎng)上。”Richard De Caro說(shuō)。

“我差不多2～3個(gè)月就會(huì)來(lái)中國(guó)一次，每次都會(huì)看到中國(guó)汽車行業(yè)的快速發(fā)展。增長(zhǎng)的中國(guó)汽車市場(chǎng)中存在著很大的機(jī)遇，所以我們已經(jīng)在中國(guó)開展業(yè)務(wù)了，我們希望能夠支持中國(guó)汽車行業(yè)的增長(zhǎng)，這也是為什么我們跟中國(guó)的汽車制造商都有溝通交流，比如比亞迪，我們希望能夠帶給他們更好的產(chǎn)品、更好的平臺(tái)來(lái)支持產(chǎn)業(yè)不斷發(fā)展。”Sam Geha說(shuō)。