在開發(fā)汽車氫燃料電池方面，歐洲一直落后于亞洲和北美洲。為此，歐洲主要汽車制造商、零部件制造商和研究機構(gòu)采取多項舉措，幫助歐洲相關(guān)產(chǎn)業(yè)追趕其他國家，有效地建立自身的知識、技術(shù)和競爭能力。

目前，歐洲道路上行駛的絕大多數(shù)氫燃料電動車(包括公交車和越來越多的私家車)依賴于日本、加拿大和美國公司的燃料電池組。燃料電池組包含一項關(guān)鍵部件——雙極導電板和膜電極組件，這一組件促使氫和氧發(fā)生電化學反應，轉(zhuǎn)化為驅(qū)動車的電能。因此，燃料電池組都是氫動力汽車的核心，乃至可持續(xù)、高效、無污染的交通業(yè)的核心。

德國一家研究機構(gòu)ZSW的燃料電池基礎(chǔ)部負責人路德維格·約里森(Ludwig J?rissen)解釋說：“歐洲工業(yè)用燃料電池開發(fā)一直缺乏應用于汽車的先進電池組產(chǎn)品和有競爭力的電池組供應商。只有少數(shù)歐洲供應商能按要求的規(guī)格提供成熟的部件，這導致歐洲汽車制造商多使用國外(尤其是日本和加拿大)的部件”。

近年來燃料電池和氫聯(lián)合執(zhí)行體(FCH JU)資助了一系列項目，這種情況正在逐漸改變。FCH JU是歐洲一家支持在該領(lǐng)域研究和示范活動的公私合營組織。

FCH JU于2009年發(fā)起了AUTO-STACK項目，為歐洲燃料電池組行業(yè)奠定了基礎(chǔ)。之后，F(xiàn)CH JU通過STACKTEST項目建立了行業(yè)的測試規(guī)范和標準。目前正在進行的項目是AUTO-STACK Core。這些項目匯集了主要利益相關(guān)者(尤其是中小型企業(yè))，通過協(xié)同的方式推動先進燃料電池組在歐洲的商業(yè)化生產(chǎn)。

作為這三個項目的協(xié)調(diào)員，約里森指出這些努力推動該行業(yè)取得了長足進步，表現(xiàn)為部件性能的顯著改進。這使歐洲供應商燃料電池組的商業(yè)化生產(chǎn)滿足了耐用性、效率、功率密度和成本方面的要求。

最新開展的AUTO-STACK Core項目在以往項目的基礎(chǔ)上，建立了一個大幅度提高規(guī)模效益和降低個別廠商主要投資成本的平臺。通過共享適用于不同汽車和汽車類別的同一項電池組技術(shù)和硬件，該項目解決了燃料電池組制造和商業(yè)化過程中面臨的許多關(guān)鍵的研究、開發(fā)和成本效率方面的挑戰(zhàn)。

AUTO-STACK Core項目涉及3個整車生產(chǎn)企業(yè)，3個系統(tǒng)集成商、3個組件制造商和5個研究院所。該項目迄今已開發(fā)出能夠產(chǎn)生95千瓦(kW)電量、僅重47千克、體積為35升的燃料電池組，達到市場上具有競爭力的2.8KW/l的功率密度。目前正在進行測試的二代產(chǎn)品重量下降至33.4千克，體積為29.3升，而電池組功率保持不變。

鑒于其較高的功率密度及較低的運行溫度和壓力，這類燃料電池采用高分子電解質(zhì)膜(PEM)技術(shù)和現(xiàn)行應用于氫動力汽車的標準。但這類燃料電池的成本仍是一項挑戰(zhàn)，主要是由于膜中使用鉑金作為電化學反應的催化劑。約里森指出，這是全球所有制造商全球面臨的一個問題，只有通過發(fā)現(xiàn)一種革命性替代品來解決。

約里森介紹道，“在AUTO-STACK Core項目中，我們進行了大量的成本工程，以確保我們正在開發(fā)的組建具有成本競爭力。這在很大程度上可以通過限額成本涉及的方法和建立規(guī)模經(jīng)濟來實現(xiàn)。只要每年有幾萬部車(在汽車行業(yè)這一數(shù)量相當少)使用我們的方法制造這些部件，這些部件就將具有商業(yè)利益”。

該項目的目標是能將電池組定價在每千瓦40歐元以下，而這一價格只能通過分攤開發(fā)通用電池組硬件平臺的初始成本來實現(xiàn)。這將使制造商在商業(yè)化階段的初期形成規(guī)模經(jīng)濟，在商業(yè)化初期單個使用量還較低。

“制造商當然可以獨立開發(fā)燃料電池組，但他們將重復開發(fā)過程，增加行業(yè)的成本，”約里森提出，“我們所要說的是，更好的作法是先共同開發(fā)基礎(chǔ)性平臺，在市場更成熟時再由制造商進行不同的具體設計。”

類似的業(yè)界共同合作的需求也體現(xiàn)在STACKTEST項目上。該項目研究和驗證全行業(yè)統(tǒng)一的燃料電池組性能、耐用性和安全性的測試程序。該項目對國際標準的制定作出了重要貢獻，特別是對汽車燃料電池測試的國際電化學委員會標準作出了顯著貢獻。

所有這些進步都指向這一行業(yè)的日益成熟和汽車領(lǐng)域氫燃料電池的功能完善，但未來在通過研發(fā)提升性能和效率方面仍有很大空間。

隨著環(huán)保意識的增強和更嚴格排放法規(guī)的生效，歐洲道路上行駛的氫動力汽車越來越多。幾年之內(nèi)，歐洲可能就能將氫氣轉(zhuǎn)換為清潔、高效電力的車載燃料電池組進行商業(yè)化生產(chǎn)。