這種稱為GateSync的WiMAX技術(shù)硬件由位于法國Cedex的、源于前湯姆遜CSF的Thales Avionics公司制造，其軟件由位于加州圣地亞哥的Proximetry公司提供，而波束可調(diào)相控陣天線由位于內(nèi)華達(dá)州里諾的Pinyon Technologies公司提供。 “我們的GateSync軟件將為客機(jī)提供最新的信息更新服務(wù)，”Proximetry公司的工程總監(jiān)Michael Sanderson表示，“除了Sneaker Net之外，WiMAX在每次飛機(jī)著陸即開始通過無線方式更新機(jī)上信息?！? 目前，客機(jī)采用Sneaker網(wǎng)絡(luò)來更新機(jī)上旅客名單、飛行計劃以及飛行中的娛樂文件，換言之，一位佩戴了Sneaker(以便加快速度)的工作人員在飛機(jī)著陸之后，要帶上筆記本電腦或一堆磁盤上飛機(jī)，通過物理連接把必需的信息上載至機(jī)上計算機(jī)?，F(xiàn)在，通過利用WiMAX，客機(jī)將自動地通過運(yùn)行在Thales Avionics公司的地基計算機(jī)上的GateSync軟件來同步機(jī)載計算機(jī)。 “GateSync利用WiMAX發(fā)射器和Pinyon的天線陣列自動地同步所有必需的信息，”Sanderson說道，“即使在起飛以前無法把所有飛行中需要的娛樂內(nèi)容下載，但是，在下一個機(jī)場的基站將從上次下載的斷點繼續(xù)下載。” 對于那些尚未配備WiMAX的機(jī)場，Thales Avionics公司的發(fā)射器硬件具有兩個可靠的射頻鏈路：一個利用Wi-Fi，而另一個利用基于蜂窩電話鏈接的包協(xié)議。GateSync還具有最終通過停機(jī)坪上其它飛機(jī)的交叉加載來同步飛行計算機(jī)的能力。 Proximetry公司表示，它專門為WiMAX收發(fā)器而設(shè)計了Pinyon公司的狹槽波束可調(diào)相控陣天線，因為它提供更大的傳輸距離、更高的增益以及緊湊的形狀因子。 “我們喜歡Pinyon的天線是因為它比傳統(tǒng)天線更卓越的性能及其形狀因子，讓我們不必穿透空氣隔離層就能夠把它安裝在飛機(jī)上，傳統(tǒng)的、必須安裝在飛機(jī)外的天線不可能做到這一點，這樣它會產(chǎn)生拖力，相當(dāng)于增加了額外的燃油成本。” 兩付Pinyon公司的3.5×5英寸波束可調(diào)天線將安裝在飛機(jī)不用的一個窗戶上，或者在駕駛艙，或者在食物準(zhǔn)備區(qū)，從而讓波束穿過窗戶，而不是從外面安裝的天線發(fā)射波束。 “有一些公司正在利用衛(wèi)星而不是WiMAX來實現(xiàn)類似的技術(shù)，”Sanderson表示，“其缺點在于，除了必須為衛(wèi)星使用時間付費之外，天線幾乎重達(dá)500磅，且必須安裝在飛機(jī)外面，其產(chǎn)生的拖力將降低燃油效率?！? 據(jù)Proximetry透露，Wi-Fi也可以被利用，但是，WiMAX傳輸距離更遠(yuǎn)，從而讓地基天線可以被放置在機(jī)場的邊緣。此外，WiMAX能夠更好地處理多徑干擾且上載速度更快。 “其它公司正嘗試?yán)肳i-Fi來做同樣的事情，但是，采用Wi-Fi我們無法獲得可靠的下載時間，并且我們已經(jīng)跟本地的Wi-Fi用戶產(chǎn)生了沖突，而機(jī)場官方也控制圍繞終端的區(qū)域，”Sanderson表示，“于是我們選用了WiMAX，我們能夠把地基基站安裝在機(jī)場大樓或在機(jī)場邊緣，在那些地方目前安裝這圍繞機(jī)場的蜂窩電話天線?！? 據(jù)Proximetry透露，飛機(jī)通常在地面期間要下載500GB的數(shù)據(jù)。WiMAX的可靠性以及不受干擾的特性，讓GateSync能夠可靠和精確地預(yù)測每次上載大致需要多長時間。 “跟Wi-Fi不同，你必須與其它用戶共享，當(dāng)利用WiMAX傳輸內(nèi)容時，我們能夠非常精確和可靠地預(yù)測每次上載時間，”Sanderson說道。 GateSync目前處于原型階段，后續(xù)測試將在若干美國機(jī)場進(jìn)行。美國聯(lián)邦委員會(FCC)對射頻設(shè)備的認(rèn)證預(yù)計在2008年底進(jìn)行。