在無線城市領域，WiMAX正逐步替代Wi-Fi成為新的熱點。11月18日，“無線城市論壇”在北京召開，英特爾、Sprint、華為及中興等廠商的高層出席了此次論壇，探討WiMAX在國內(nèi)無線城市發(fā)展中的應用前景。

此前，中電華通開通的北京無線城市網(wǎng)絡選用了“Wi-FiMesh+WiMAX(802.16D)”的組合技術。11月18日下午，WiMAX陣營主要廠商英特爾相關人士接受記者采訪時表示，在應用中將WiMAX和Wi-Fi相結合是非常有利的。

英特爾全球副總裁RamaK.Shukla告訴記者：“雖然用Wi-Fi做無線城市存在一些困難和障礙，但它仍是無線寬帶的主導技術。WiMAX不像Wi-Fi那樣只能覆蓋一個咖啡館或者一個機場，因此我們可以好好利用WiMAX與Wi-Fi結合的優(yōu)勢。

據(jù)悉，中電華通已經(jīng)建設了完整的運營支撐平臺，可與國內(nèi)外運營商通過網(wǎng)間漫游轉接建立互通結算平臺，此模式可以保證網(wǎng)間業(yè)務的互聯(lián)互通。

另外，隨著美國運營商Sprint在巴爾的摩進行的全球第一個WiMAX通信網(wǎng)絡商用，全球更多的新興運營商開始關注WiMAX。

WiMAX：以IT的視角延伸

“從技術特性來講，WiMAX介于3G和4G之間，但WiMAX在移動性上不如目前的3G技術，不過從其數(shù)據(jù)提供能力來看，它則更接近于LTE或4G。”英特爾中國區(qū)電信業(yè)總經(jīng)理黃節(jié)在接受記者采訪時表示，“目前在ITU的一種普遍觀點是，所有的技術都是IMT技術，其中包括了CDMA、UMTS、TD-SCDMA、HSDPA、WiMAX及LTE等。”

“然而，從更早的定義來看，WiMAX顯然屬于IT范疇，是一種新型無線寬帶技術，其最核心的作用是為用戶提供一個開放的高速互聯(lián)網(wǎng)接入功能。”黃節(jié)補充道。

英特爾副總裁RamaK.Shukla認為，Wi-Fi和WiMAX在技術方面具有很多相似處，不過，目前Wi-Fi在產(chǎn)品認證、服務質量、網(wǎng)絡安全及可管理性方面遇到的問題都可以用WiMAX解決。另外在網(wǎng)絡覆蓋方面，WiMAX具有在一個城市的一個地方設立一個熱點便可實現(xiàn)覆蓋整個城市的優(yōu)勢，并且“可以提供更多的移動性”，是一種更新的技術。

業(yè)內(nèi)有人士認為，LTE和WiMAX之間不構成競爭，而是一種互補關系。不過，Rama表示，兩者類似之處僅僅是在基礎層面，都是基于OFDM，并都以全IP為基礎。其實兩者是完全不同的技術，WiMAX是從IT角度發(fā)展而來，LTE則是完全傳統(tǒng)的通信技術。

“二者應用的方式以及應用的階段也不同，WiMAX是一個開放的網(wǎng)絡平臺，并且能夠促使新的商業(yè)模式出現(xiàn)。”Rama補充道。

產(chǎn)業(yè)鏈成熟吸引運營商

目前，從芯片、終端、運營商、相關論壇以及研究組織來看，WiMAX產(chǎn)業(yè)鏈已逐漸成熟。

9月30日，Sprint首個商用WiMAX網(wǎng)絡在巴爾的摩正式啟動，并有15款WiMAX終端隨之上市。據(jù)了解，Sprint在終端方面正與其他公司合作，在今后的6個月里會有45個不同終端通過認證進入市場，而且世界上很多廠商都已經(jīng)有了WiMAX的產(chǎn)品。在3G芯片廠商走向壟斷的情況下，WiMAX已經(jīng)有了26家芯片廠商。

Rama認為，對于新興運營商而言，投資建設WiMAX網(wǎng)絡的優(yōu)勢在于，首次嘗試WiMAX，運營商并不需要和現(xiàn)有網(wǎng)絡捆綁在一起。“LTE和WiMAX都是全IP技術，這與傳統(tǒng)技術是完全不同的模式，它們并不是簡單的網(wǎng)絡升級所能完成的，所以無論是建LTE還是WiMAX，耗資都不少。而一個產(chǎn)業(yè)鏈除了網(wǎng)絡成本外，還有設備成本和終端成本,WiMAX無疑在設備和終端方面具有優(yōu)勢，其成熟的生態(tài)系統(tǒng)會為新興運營商帶來較高的投資回報率。”

除此之外，許多傳統(tǒng)運營商也將WiMAX作為下一代無線寬帶接入技術的方向。比如日本已有KDDI和SoftBank兩家運營商獲得WiMAX網(wǎng)絡牌照。隨著全球第三個WiMAX實驗室落戶印度，目前印度已在10個地區(qū)部署了WiMAX網(wǎng)絡，并且也在建立WiMAX生態(tài)系統(tǒng)。

據(jù)了解，截至2008年8月，WiMAX已在全球118個國家進行了商業(yè)部署。WiMAX論壇預計，到2012年，其用戶數(shù)將達到1.33億。

針對業(yè)界認為“WiMAX產(chǎn)業(yè)化進程中受困于頻率”的現(xiàn)狀，Rama的觀點是，頻率與每個國家監(jiān)管政策及頻率發(fā)展有關，這并不是WiMAX自身的問題。

開放性使WiMAX脫穎而出

SprintNextel副總裁BinShen曾在接受本刊采訪時談及了運營3G及WiMAX的最大感受，“商業(yè)模式是兩者最大的區(qū)別”。

業(yè)內(nèi)人士認為，WiMAX技術最大的優(yōu)勢在于它是基于全IP設計的開放性標準，WiMAX可支持不同廠商提供的最佳組件，并使之最優(yōu)配合、協(xié)調(diào)工作。WiMAX的較高境界是內(nèi)嵌到手機或計算機等移動終端中。

“開放的平臺是WiMAX運營模式最大的特點，因為運營商并不知道哪一種業(yè)務是殺手應用，因此將全部業(yè)務放在開放的平臺上通過實踐獲知。”Rama向記者解釋道，“WiMAX基于IP的平臺，是水平產(chǎn)業(yè)鏈的模式，并且是一個開放透明的標準，能夠以最低的成本為用戶提供最高的價值；而另一種則是垂直模式，雖然能為用戶提供很多體驗，但卻不能以最經(jīng)濟合理的方式提供。”

2008年6月9日，思科、英特爾、三星電子、SprintNextel、Clearwire和阿爾卡特朗訊等6大巨頭聯(lián)手建立WiMAX開放專利聯(lián)盟（OPA），承諾將取得WiMAX相關專利，再授權給其他網(wǎng)絡設備或PC廠商。Rama認為，此聯(lián)盟使WiMAX技術更加透明，也使這個專利池更加富有競爭力，能幫助運營商或者其他企業(yè)以最優(yōu)化、最經(jīng)濟的手段給最終用戶提供好的產(chǎn)品。

“知識產(chǎn)權也是LTE和WiMAX在商業(yè)模式上的另一點區(qū)別。”Rama補充道。