美國(guó)宇航局的一個(gè)項(xiàng)目計(jì)劃向太空發(fā)射世界上最大的太陽(yáng)帆，并且使它像太陽(yáng)傘一樣打開(kāi)。Sunjammer太陽(yáng)帆任務(wù)在9月30的一項(xiàng)測(cè)試中成功展開(kāi)了部分太陽(yáng)帆，這就意味著太空飛船應(yīng)當(dāng)準(zhǔn)備好2015年1月的發(fā)射。

這個(gè)巨大的Sunjammer太陽(yáng)帆成功通過(guò)了這項(xiàng)的設(shè)計(jì)測(cè)試，測(cè)試要求四分之一的太陽(yáng)帆完全打開(kāi)。太陽(yáng)帆的設(shè)計(jì)者稱(chēng)，由于9月30日的測(cè)試是在地球上進(jìn)行的，重力和大氣條件使其比在真空的太空中更具挑戰(zhàn)性。

當(dāng)太陽(yáng)帆在2015年發(fā)射時(shí)，它將成為有史以來(lái)最大的太陽(yáng)帆。覆蓋面積接近1200平方米，滿(mǎn)帆的跨度大約有三分之一足球場(chǎng)的長(zhǎng)度。盡管它體型龐大，但是大約只有500萬(wàn)分之一米厚，這就使它的重量降低到31公斤。輕質(zhì)反光材料將依靠陽(yáng)光產(chǎn)生的壓力在太空中穿梭。四根吊桿每根的末端都有一個(gè)較小的帆用于控制方向。

Sunjammer太陽(yáng)帆將用于監(jiān)測(cè)太陽(yáng)活動(dòng)，并且論證單獨(dú)依靠廉價(jià)太陽(yáng)風(fēng)進(jìn)行宇宙飛船航行的可行性。最終它能夠成為太陽(yáng)帆艦隊(duì)的一部分，為太空氣候提供早期預(yù)警。其它的太陽(yáng)能動(dòng)力飛船有可能借助這項(xiàng)技術(shù)完全離開(kāi)太陽(yáng)系。Sunjammer太陽(yáng)帆的成功展開(kāi)是這次任務(wù)成功的關(guān)鍵一步。