一項尋找暗能量（所謂的“第五力”）的實驗空手而歸，使一些與神秘宇宙物質(zhì)有關(guān)的理論受到質(zhì)疑。

暗能量被認為是宇宙膨脹、對抗重力的罪魁禍首，同時也被認為是繼重力、電磁力和強弱核力之后作用于物質(zhì)的第五種力量。雖然暗能量約占宇宙的68%，但科學家仍然摸不著頭腦。

在新的實驗中，倫敦帝國學院和英國諾丁漢大學的科學家旨在檢驗暗能量被其他物質(zhì)（如行星）包圍時會顯得較弱，但在真空環(huán)境下則會比較強的理論（這意味著暗能量的運作方式與重力的工作原理相反）。

研究人員利用倫敦地下室實驗室的桌面裝置，在真空室中放置一個大理石大小的金屬球體和單個原子，以觀察暗能量是否對單個原子起作用。

如果事實上有第五力在原子和金屬球體之間作用，那么當原子靠近球體時，原子會稍微偏離，但實驗并未證明這一點。

諾丁漢大學物理和天文學學院教授、這項研究的合著者、物理學專家Edmund Copeland在倫敦帝國學院發(fā)表聲明說：“這項將原子物理學和宇宙學關(guān)聯(lián)起來的實驗，使我們能夠排除一系列用于解釋暗能量本質(zhì)的模型，并將使我們能夠約束更多的暗能量模型?！?/p>