RISC-V最近曝光度極高，可以看到其廣口性，不論是獨立的小公司還是全球性的大IC設計公司，都紛紛加入了RISC-V基金會。鋪天蓋地的媒體報道中，常常會將其放在Arm和Intel的對立面，但在筆者最近與RISC-V基金會執(zhí)行董事Rick O'Connor的交流中，他并不喜歡這種看法：“RISC-V并不是要對抗Arm或者對抗Intel，這兩者對于目前的科技進步做出了無比巨大的貢獻。”但是因為同為ISA，所以總會讓人放在一起比較。Rick自己打趣到：“如果你已經有了一把錘子(ISA)，并且用的很順手，那么但我拿著一把新的錘子出現(xiàn)，你為什么會選擇新的錘子呢?”

圖：RISC-V基金會執(zhí)行董事Rick O'Connor(來源：Charbax)

為什么需要一把新錘子(ISA)?

RISC-V是一種精簡指令集，與Arm的RISC精簡指令集、Intel的X86指令集本質上是一種類型的東西——指令集體系結構(Instruction-Set Architecture, ISA)。Rick曾多次提到，ISA是硬件與軟件的接口，這是計算系統(tǒng)中最為重要的接口。我們也都知道，Arm一直在移動計算和嵌入式的領域占據主導地位，Intel則一直在PC和服務器端占據主導地位，兩者都曾多次嘗試想要進入對方的領域，但是均未獲得可為人稱道的成果。這是為什么呢?據Rick先生介紹，一旦某種應用選擇了一種ISA，那么就決定了其上層的軟件層面和下層的硬件層。PC、手機、服務器等領域，軟件都已經非常成熟，所以選擇另一種ISA，也很難對于上層的軟件實現(xiàn)適配。因此，很難獲得成功。對于這些領域，RISC-V當然也可以進入，不過RISC-V的意義更在于對于全新應用領域的探索。全新領域的硬件平臺和軟件平臺都沒有成型，比方說AI等領域，目前大家都在摸索，但是Arm和Intel的ISA已經被寫死，用戶并不能對其進行任意的修改和添加。所以，對于未來的全新應用領域，需要一種全新計算平臺，所以需要一種全新的ISA來支持。

圖：RISC-V基金會成員（來源：網絡）

那么RISC-V都有哪些好處呢?Rick總結了三點：第一就是其簡單高效的核心。RISC-V的指令集非常的精簡。第二點是其具有模塊化的可擴充性。用戶可以將ISA進行修改，添加一些自己需要的指令進去，提高特定應用效率。第三點是其開放性。因為RISC-V是免費開源的，所以當你選擇了RISC-V，并不意味著你被局限在了一種計算框架內。你仍然可以選擇適合自己的硬件和軟件平臺，而不會局限在現(xiàn)有的框架內。

開源的ISA擁抱開放的未來，給所有人機會和可能

在此次訪談中，剛剛被任命為RISC-V基金會中國顧問委員會主席的方之熙先生也參與了交流。方之熙認為，RISC-V美麗的地方在于它給了所有人可能。

圖：MODEL FOR ISA(來源：RISC-V基金會中國顧問委員會主席方之熙)

上圖是方之熙先生給筆者用來講解ISA生意模式的一個簡圖，可以看到在Arm是一個證書提供商，選擇了Arm就意味著選擇了特定的應用和設計。Intel則是更為大包大攬，它完全掌控了ISA，芯片設計，芯片制造。ISA基金會則僅僅會專注于ISA的維護層面，也就是上圖中第一行。并不會提供證書，更不會提供產品。而RISC-V的用戶呢?它們可以存在于這個象限的任意位置!你可以將RISC-V拿來，開發(fā)一種架構，像Arm一樣將這個架構證書賣錢，也可以選擇加入開源。你也可以選擇基于RISC-V開發(fā)一種架構，然后在此架構上開發(fā)IC芯片出來，直接賣IC賺錢。所有的商業(yè)模式都可以在這里實現(xiàn)。所有人都參與起來，才能創(chuàng)造出更多的可能性，滿足未來應用的需求。在PC和手機等既定的應用領域，已經固化了一種商業(yè)模式，而在未來許多應用場景中，需要新的創(chuàng)新，新的需求。RISC-V的開放性將會是更為適合的一種ISA選擇。

Rick表示，就像是Linux對于桌面操作系統(tǒng)的貢獻一樣。RISC-V的出現(xiàn)是一場革命。當Linux剛出現(xiàn)的時候，微軟覺得那是一團糟。而現(xiàn)在微軟已經成為了Linux最大的用戶和捐助者。因為微軟比任何人都更清楚的明白Linux開源對于每個人技術發(fā)展的好處所在。而RISC-V也是一樣的，RISC-V的開源，對于整個行業(yè)而言，也是益處頗多。據不完全統(tǒng)計，目前全球已經有超過120個大學使用RISC-V來進行教學。目前不論是半導體巨頭三星華為等，還是谷歌等IT巨頭，還是無數(shù)的獨立公司，還是個人開發(fā)者，都已經開始加入基金會。這場革命，全人類都會參與其中。

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在此次訪談中，Rick提到，業(yè)界曾經非常的懶，習慣了用現(xiàn)在的錘子，受困于一種既定的商業(yè)模型里?，F(xiàn)在新的錘子出現(xiàn)了，借助RISC-V的力量，未來將會有更多可能。

“There is nothing wrong with Intel architechture, there is nothing wrong with Arm architechture. There is something you can do better if you start it over, which RISC-V is done.”

——Rick O'Connor