簡(jiǎn)單的環(huán)形振蕩器由奇數(shù)個(gè)反向器串聯(lián)構(gòu)成，最后級(jí)的輸出饋入第1級(jí)的輸入。從反饋通路分接輸出并緩沖輸出，使其有更好的時(shí)鐘性能。與諧振和張弛 振蕩器不同，環(huán)形振蕩器可以提供多相時(shí)鐘波形，每個(gè)時(shí)鐘來(lái)自單獨(dú)反相器的輸出而且相鄰反相器輸出的相位是不同的。環(huán)形振蕩器所產(chǎn)生的方波頻率f為：

f=1(2Ntpd)

其中N是環(huán)形振蕩器鏈路中的反向器數(shù)，tpd是所用反相器的傳播延遲。本文所述的光使能環(huán)形振蕩器可以方便的用于探測(cè)光和測(cè)量光強(qiáng)非常小的變化。

光環(huán)形振蕩器電路，它是由5個(gè)電阻加載的雙極反向器級(jí)組成的。電路中所用光電晶體管BP×38是Siemens Microelectronics 公司的產(chǎn)品。環(huán)形振蕩器外部1個(gè)附加晶體管級(jí)是用做為緩沖器級(jí)，以改善輸出波形和提供驅(qū)動(dòng)電流緩沖。BP×38是中等增益的NPN硅光電晶體管，封裝為 T018金屬管殼，帶1個(gè)集成的平面透鏡。它具有90度寬接收角，這很容易自由空間耦合。它具有300nA室溫暗電流。

做成1個(gè)環(huán)形晶體管可接收光，而把其他晶體管閉鎖，把它們的透鏡涂上黑色。當(dāng)上電時(shí)，電路振蕩并產(chǎn)生方波，其占空比敏感于光強(qiáng)度的小變化?？梢詷?gòu)建兩個(gè)相同的電路，其中1個(gè)電路用做無(wú)光參考。然后，可用鎖相環(huán)精確測(cè)量?jī)蓚€(gè)通道之間的相位差。

用655nm紅光半導(dǎo)體激光器二極管照射，在入射光強(qiáng)度小于50微瓦時(shí)可引起1個(gè)全時(shí)間周期的最大時(shí)鐘相移。對(duì)于光強(qiáng)度的較大變化，振蕩頻率本身是變化的，并將指明光的存在是否。