亞馬遜的Echo近日成為媒體關(guān)注的焦點(diǎn)，不僅因?yàn)樗且豢顭徜N(xiāo)的爆款產(chǎn)品，還因?yàn)樗砣肓艘粓?chǎng)兇殺案。美國(guó)知名商業(yè)新聞網(wǎng)站Business Insider(BI)報(bào)道，亞馬遜再次拒絕移交智能家居設(shè)備Echo里的語(yǔ)音數(shù)據(jù)。該設(shè)備屬于一起兇殺案的嫌犯，其中可能有該嫌犯與受害者的對(duì)話錄音。亞馬遜發(fā)言人向BI聲明稱(chēng)，亞馬遜不會(huì)公布用戶的信息，除非收到有效的、具備約束力的合法要求。

Echo究竟是什么?

Echo是一款內(nèi)置了亞馬遜的語(yǔ)音助手Alexa的智能藍(lán)牙音箱，能執(zhí)行其用戶的語(yǔ)音指令，如播放音樂(lè)、訂餐、叫車(chē)等。當(dāng)和其他智能家居產(chǎn)品連接之后，它會(huì)成為智能家居系統(tǒng)的一個(gè)入口。比如，和智能家居硬件WeMo 開(kāi)關(guān)以及飛利浦Hue 燈泡合作后，Echo可以實(shí)現(xiàn)語(yǔ)音控制家里的開(kāi)關(guān)和照明。Echo還能朗讀Kindle 的電子書(shū)，檢查銀行賬戶等。這個(gè)神奇的小東西于2014 年11月開(kāi)始面向亞馬遜Prime 會(huì)員限量發(fā)售，后全面開(kāi)放銷(xiāo)售。

不要小看這個(gè)小小的藍(lán)牙音箱。蘋(píng)果聯(lián)合創(chuàng)始人沃茲尼亞克，在 Reddit 的 Ask Me Anything (一款在線問(wèn)答產(chǎn)品)上回答提問(wèn)時(shí)說(shuō)， Echo 是他最喜歡的產(chǎn)品之一;傳聞 Google 的 Nest 團(tuán)隊(duì)和另一個(gè)團(tuán)隊(duì)都在做類(lèi)似產(chǎn)品;無(wú)線 Hi-Fi 系統(tǒng) Sonos 的 CEO 則明確發(fā)文稱(chēng)是 Echo 的粉絲，會(huì)嘗試語(yǔ)音控制與智能音響的結(jié)合……

名人紛紛折服于這個(gè)小東西，普通消費(fèi)者也展現(xiàn)出極高的熱情。一位早期員工曾向BI透露，Echo 在面世兩周內(nèi)接到了超過(guò)一百萬(wàn)個(gè)訂單，而iPhone用了 70 天才拿到同樣的訂單數(shù)。

Echo不僅位居銷(xiāo)售排行榜首，還是一件代表全新計(jì)算模式的行業(yè)標(biāo)桿產(chǎn)品。它不僅是智能家居的入口，也得以讓亞馬遜在其用戶未來(lái)的智能生活中無(wú)縫接入其電商網(wǎng)站、kindle電子書(shū)等產(chǎn)品，打造一個(gè)生態(tài)閉環(huán)。目前，Echo已經(jīng)占據(jù)了美國(guó)百萬(wàn)個(gè)家庭端口，成為了亞馬遜創(chuàng)造力的代表。此外，亞馬遜還開(kāi)放了Echo 的開(kāi)發(fā)包，便于讓各種軟件和智能家居產(chǎn)品接入Echo 當(dāng)中。

一句話，Echo使得亞馬遜一舉領(lǐng)跑智能家居，甚至超越了先行者蘋(píng)果和谷歌。

2016年年初亞馬遜發(fā)布了第二代Echo，即便攜版Echo：Echo Dot，和一款名為Amazon Tap 的 360°戶外藍(lán)牙音箱，同樣內(nèi)置了Alexa語(yǔ)音助手 。

挑戰(zhàn)語(yǔ)音識(shí)別的反應(yīng)時(shí)長(zhǎng)的極限

Business Insider在去年4月曾撰文揭秘了這款被譽(yù)為亞馬遜有史以來(lái)最成功的產(chǎn)品的誕生過(guò)程。

Echo 當(dāng)時(shí)面臨的挑戰(zhàn)是市場(chǎng)上沒(méi)有同類(lèi)產(chǎn)品可供參考比較。蘋(píng)果有 Siri，谷歌有 Voice Search，微軟還有 Kinect等語(yǔ)音識(shí)別產(chǎn)品，但 Echo 的概念完全不同——它沒(méi)有可以用于互動(dòng)的屏幕，完全依賴于語(yǔ)音。

亞馬遜內(nèi)部數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)“引爆點(diǎn)”——超過(guò) 40% 的早期測(cè)試者表示，Echo涵蓋多種功能，而他們使用 Echo 的主要目的是聽(tīng)音樂(lè)。隨后，研發(fā)小組將音樂(lè)設(shè)計(jì)為 Echo 的主要功能之一。

Echo 最終成功提升了它的揚(yáng)聲器質(zhì)量和音樂(lè)播放、選取功能，并且占據(jù)了無(wú)線揚(yáng)聲器市場(chǎng) 25% 的份額。

同時(shí)，Echo 并沒(méi)有局限于音樂(lè)播放器的定位。Echo 已經(jīng)開(kāi)始和谷歌母公司 Alphabet 旗下的智能家居公司Nest 以及物聯(lián)網(wǎng)公司IFTTT 競(jìng)爭(zhēng)。由此可以看出亞馬遜的野心——通過(guò)創(chuàng)造一個(gè)家庭的智能樞紐來(lái)控制其它聯(lián)網(wǎng)家居設(shè)備。

Echo的成功之處不僅在于它驚人的銷(xiāo)量，革新的技術(shù)，它的誕生還標(biāo)志著智能家居又邁上了一個(gè)新的臺(tái)階。亞馬遜硬件高級(jí)副總裁 Dave Limp曾在一個(gè)媒體發(fā)布會(huì)上說(shuō)：“亞馬遜相信下一個(gè)大平臺(tái)是語(yǔ)音，我們要做的就是為用戶打造一個(gè)完全由語(yǔ)音控制的云計(jì)算機(jī)。”

距離真正的語(yǔ)音交互還有十萬(wàn)八千里?

雖然Echo成績(jī)喜人，也讓智能家居行業(yè)為之振奮，但就像Siri等其他的語(yǔ)音助手一樣，Echo的很多酷炫功能并沒(méi)有被充分利用。

Technews在2016年10月曾報(bào)道，信息服務(wù)公司益博睿(Experian)抽樣調(diào)查了1300 名Echo用戶中的180 名，發(fā)現(xiàn)他們使用頻率最高的六個(gè)功能依次為：播放音樂(lè)、操控智能電燈、計(jì)時(shí)、流媒體服務(wù)、聽(tīng)新聞、設(shè)定購(gòu)物清單。

圖片來(lái)源：Experian

打電話、在亞馬遜網(wǎng)站上購(gòu)物、叫車(chē)或訂餐等功能的使用頻率都不高。另外，雖然60%的用戶使用過(guò)讓 Echo 說(shuō)笑話的功能，但再次使用的頻率不高 。

Echo的語(yǔ)音購(gòu)物也有很多漏洞。比如，Echo目前不支持聲紋識(shí)別，若語(yǔ)音輸入密碼時(shí)被家中的孩子聽(tīng)到，密碼可能會(huì)被孩子隨時(shí)用于購(gòu)物。

畢竟這只是智能家居和物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)在初步發(fā)展階段邁出的又一步，實(shí)現(xiàn)智能生活的美好藍(lán)圖尚待時(shí)日。去年10月，工學(xué)博士陳孝良在雷鋒網(wǎng)發(fā)文評(píng)價(jià)Echo時(shí)說(shuō);“世界上還沒(méi)有任何一家公司能讓語(yǔ)音交互做到不傻，語(yǔ)音智能的水平仍舊停留在關(guān)鍵詞的內(nèi)容識(shí)別和上下文分析，所謂的語(yǔ)法和語(yǔ)感學(xué)術(shù)界都還沒(méi)有清晰的思路。這需要長(zhǎng)久的研究突破，不僅限于當(dāng)前火熱的機(jī)器學(xué)習(xí)和大數(shù)據(jù)，更需要考慮物理世界的概念和模型，最起碼也要明白嬰兒學(xué)習(xí)語(yǔ)言的過(guò)程。從這個(gè)思路來(lái)看，現(xiàn)在的人工智能距離實(shí)現(xiàn)真正的智能語(yǔ)音交互還差著十萬(wàn)八千里。”

Echo只是人工智能的另一個(gè)開(kāi)始，剛剛為智能家居打開(kāi)了一個(gè)入口。這場(chǎng)智能家居的實(shí)驗(yàn)將如何發(fā)展下去，人類(lèi)的智能生活將如何繼續(xù)被這些科技巨頭所引領(lǐng)，我們靜觀其變。

Echo 和它內(nèi)置的語(yǔ)音助手 Alexa 必須可以迅速的回應(yīng)、足夠健談，讓用戶覺(jué)得和人類(lèi)對(duì)話是一樣的。因此，研發(fā)時(shí)需要解決的首要問(wèn)題是縮短Alexa對(duì)用戶的要求做出回應(yīng)所需的時(shí)間。

當(dāng)時(shí)，即使是在語(yǔ)音識(shí)別領(lǐng)域深耕數(shù)十年的公司，也只能把反應(yīng)時(shí)間控制在3秒。但亞馬遜CEO 貝索斯給出了一個(gè)野心勃勃的目標(biāo)：1秒。

“你們?cè)?jīng)成功說(shuō)服我反應(yīng)時(shí)間是個(gè)很重要的指標(biāo)，所以我希望你們也能說(shuō)服自己。”根據(jù)小組一位早期成員的回憶，貝索斯曾經(jīng)這樣激勵(lì)他們。最終，小組做到了把反應(yīng)時(shí)間控制在 1.5 秒內(nèi)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

亞馬遜為何如此關(guān)注 Alexa 的回應(yīng)速度?另一個(gè)原因是他們看到了這個(gè)聲控系統(tǒng)可以應(yīng)用在更廣闊的平臺(tái)上的前景。事實(shí)上，亞馬遜已經(jīng)允許其它第三方硬件制造商在其產(chǎn)品內(nèi)置入 Alexa，比如三星的電冰箱和福特汽車(chē)。

以音樂(lè)作為“引爆點(diǎn)” 打開(kāi)市場(chǎng)

音樂(lè)，只是亞馬遜打造爆款的手段之一。

雖然研發(fā)小組在攻克技術(shù)難題方面取得了卓越成果，但這款產(chǎn)品的市場(chǎng)推廣仍然存在很多難題。比如，如何尋找到一個(gè)正確的“引爆點(diǎn)”來(lái)激發(fā)消費(fèi)者購(gòu)買(mǎi)欲?