與廣泛使用的常規(guī)能源(如煤、石油、天然氣、水能等)相比，新能源是指在新技術基礎上開發(fā)利用的非常規(guī)能源，包括風能、太陽能、海洋能、地熱能、生物質能、氫能、核聚變能、天然氣水合物能源等。

新能源發(fā)電是指把新能源轉換為電能的過程。

風力發(fā)電和太陽能發(fā)電作為技術成熟、具有規(guī)?；_發(fā)和商業(yè)化應用的新能源發(fā)電方式，發(fā)展速度居于新能源前列，其主要特點有：可再生、分布廣、低污染;能量密度低、單機容量小;間歇性、周期性、隨機性、波動性;大量采用電力電子技術;有分散和集中開發(fā)兩種典型的接入電網方式。

◎名詞解釋：

可再生能源：在自然界中可以不斷再生并有規(guī)律地得到補充或重復利用的能源。例如太陽能、風能、水能、生物質能、潮汐能等非化石能源。

清潔能源：消耗后不產生或很少產生污染物的可再生能源、低污染的化石能源(如天然氣)，以及采用清潔能源技術處理后的化石能源(如清潔煤、清潔油)。